CHRUNIQUE AGRICOLE (8 AVRIL 1893). 527 



lira donc avec intérêt les observations présentées à l'Académie des 

 sciences par M. Laboulbène sur un moyen de préserver les plants de 

 betteraves, ainsi que les jeunes végétaux, contre les attaques de ces 

 chenilles et celles d'autres larves d'insectes. Voici ces observations : 



« Les vers gris, ou chenilles de diverses espèces à'Agrotis, principalement 

 des Agrotis segetum et A. exclamationis, sont extrêmement nuisibles, non- 

 seulement aux betteraves, mais encore à beaucoup d'autres végétaux de la grande 

 culture et des jardins potagers. Pour combattre leurs ravages, on peut employer, 

 suivant les conseils de M. Emile Blanchard, les semis, la plantation faite de 

 bonne heure, parce que la betterave jeune est coupée facilement au collet par 

 les vers gris, tandis que la plante plus avancée résiste. Le roulage, le plombage 

 du sol, sur une profondeur de plusieurs centimètres, est très utile; les chenilles 

 ne peuvent que difficilement se mouvoir sur une terre durcie, compacte. Plus 

 tard les chrysalides sont empêchées de remonter pour l'éclosion; les papillons 

 périssent sans arriver au dehors, la reproduction de l'espèce est empêchée. La 

 cueillette, suivie de la destruction des œufs placés sous les feuilles, en plaques 

 chacune de 40, 60, et jusqu'à 100, aurait aussi les meilleurs résultats, annihilant 

 les jeunes chenilles qui auraient exercé leurs ravages dès leur apparition. 



« A ces moyens, dont la pratique ne saurait trop être recommandée, il me 

 paraît utile d'ajouter l'emploi, en arrosements, des macérations ou des décoctions 

 de plantes renfermant des alcaloïdes énergiques. Ces derniers ont la propriété 

 de s'oxyder rapidement, d'éprouver des transformations moléculaires et de ne pas 

 persister à l'état toxique, soit '^ur la plante à préserver, soit dans le sol, tandis 

 que les poisons minéraux offrent, au maximum, ce dernier inconvénient. L'arsénite 

 de cuivre, le vert de Scheele, a été préconisé en Amérique par M. Riley pour 

 combattre le Doryphore ou Leptinotarse de la pomme de terre. Le composé 

 arsenical saupoudré sur les feuilles, après avoir été mélangé à la farine, ou pro- 

 jeté avec un liquide, fait courir des dangers aux ouvriers qui l'emploient et le 

 poison reste indéfiniment dans la terre sans perdre son activité 



« On sait que beaucoup de plantes Rmonculacées vertes sont dangereuses pour 

 les bestiaux qui les mangent, mêlées à l'herbe des prairies, tandis que desséchées 

 elles peuvent être consommées sans péril, à l'état de fourrage II en est de même 

 pour les feuilles vertes du Colchique devenues sans nocuité dès qu'elles sont des- 

 séchées. J'en ai conclu que les macérations, les décoctions de parties vertes ou 

 de graines des végétaux renfermant des alcaloïdes, poisons énergiques, pourraient 

 rendre de grands services, en arrosements sur les jeunes betteraves et autres 

 plantes récemment levées, contre les vers gris et les diverses larves dévasta- 

 trices. 



« Mes expériences variées, répétées, m'ont paru probantes et elles ont été 

 faites en grande partie avec les tiges et les feuilles du Delphinium grandiflorum 

 vivaee, ainsi qu'avec les semences desD. grandiflorum et D. Ajœcis. Je ne doute 

 pas que celles du Delphinium staphysagria ne soient encore plus énergiques. 



« Gomme complément à ces recherches, j'ai essayé de préserver des insectes,, 

 tels que les Halticides [Phyllotreta nemorum et P. flexuosa)^ les jeunes Cruci- 

 fères des jardins. J'ai aussi trempé des feuilles de saule dans la macération de 

 semences de Delphiniutn et les larves delà Chrysomela [Plagiodora) armoracice 

 les ont délaissées. 



« J'estime donc que les alcaloïdes végétaux peuvent rendre à l'agriculture et à 

 l'horticulture de grands services par la macération ou la décoction des plantes et 

 graines qui les renferment. Les macérations constituent le procédé le plus simple 

 le plus pratique; peut-être faut-il rendre les solutions plus énergiques en les aci- 

 dulant, pour dissoudre le plus possible des alcaloïdes toxiques. 



« Enfin les Renonculacées telles que les Delphinium ne sont pas les seules 

 auxquelles on peut avoir recours, mais aussi les Aconits et encore les Datura la 

 Belladone, la Jusquiame, etc. Il y a là, en réalité, une mine à exploiter avec 

 utilité pour l'agriculture et l'horticulture. » 



Il serait intéressant que les expériences de M. Laboulbène fussent 

 répétées dans les conditions ordinaires des cultures de betteraves. 



Henry Sagnier. 



