l'agriculture a l'étranger. 531 



je ne veux pourtant pas laisser suspecter trop longtemps l'austérité 

 des mœurs de jM. Jlichler. Il fit, il est vrai, à Hambourg, une con- 

 naissance intime avec une belle personne répondant au gracieux 

 surnom de « Rose Printanière » ; mais cette rose du printemps, cette 

 Early rose, c'était une simple pomme de terre. Il la trouva débarquant 

 d'Amérique et faisant ses débuts sur le continent européen, dans le 

 célèbre port que je viens de nommer. 



Elle lui parut d'un aimable embonpoint, d'une chair quelque peu 

 nacrée avec des tons roses et verts, prête à fondre en pâtée farineuse 

 au contact d'un palais gourmand. Séduit par ces qualités aimables, il 

 s'empara d'une sœur de cette gracieuse production et, l'emportant 

 comme un fiancé fait de son trésor, il la ramena sur les bords de la 

 Mulde. Eh bien, ce trésor, ce joli tubercule qui fit époque au moment 

 de son apparition, cette précieuse plante, elle est aujourd'hui éclipsée 

 par sa descendance, car elle est la mère ou plutôt l'aïeule d'un empe- 

 reur, de r« Imperator »! Je ne veux pas vous faire la généalogie 

 biblique de cette illustre pomme de terre, mais vrai comme Jonathas 

 genuit Aaron, etc., Early rose genuit Imperator. 



M. IVicbter est un rude éducateur de pommes de terre ! Si l'on 

 élevait aussi bien les hommes que M. llichter le fait pour les tuber- 

 cules, quelle belle génération nous aurions en cinquante ans! Mais 

 on n'a pas encore osé faire de la sélection humaine et de l'élevage 

 rationnel de la plus belle race des créatures sublunaires. Voyons 

 ensemble, d'ailleurs, si les procédés de M. Kichter seraient applicables 

 à notre espèce. 



Donc en voyant à Hambourg la belle Early rose, M. Richter se dit, 

 naturellement en allemand : «Wenn mansolche kartoffeln auch bei uns 

 bauen konnte », ce qui veut dire à peu près : « Quelle gloire ce 

 serait pour la Saxe si l'on pouvait y faire pousser d'aussi gros tuber- 

 cules. » Le voilà, sous l'empire de cette obsession, revenu au logis 

 avec son Early, un seul Early, rien qu'un Early, comme dit certaine 

 chanson. Il la mit dans sa serre. Au printemps l'américaine avait déjà 

 formé une riche lignée de rejetons. De ces rejetons il sut tirer plus de 

 cent plants ; par une température favorable il les repiqua dans une 

 bonne terre et à l'automne de la même année il se trouvait l'heureux 

 possesseur d'une récolte de plusieurs quintaux, l/affaire se présentait 

 comme productive; l'Early rose était alors fort demandée, le prix 

 encore très élevé, et sa provision fut bientôt fort réduite par une 

 simple vente au kilog. Bientôt ceci se manifesta, que l'Early rose était 

 fort productive, mais que sa qualité, malheureusement n'était pas 

 satisfaisante dans la plupart des essais, et Richter en arriva bientôt à 

 la pensée que ce qui se pratiquait pour la culture des fleurs il fallait 

 le tenter aussi pour la culture des pommes de terre, à savoir, porter 

 le pollen d'une sorte sur une autre, et obtenir de la semence des 

 deux sortes ainsi croisées de nouvelles espèces, devant réunir autant 

 que possible les qualités propres à chacune des ascendantes. 



Il fit choix pour l'amélioration de l'Early rose, de la Victoria de 



Paterson, variété anglaise alors fort en vogue, qui se signalait par 



Texcellence de son goût mais se montrait inférieure à l'Early rose pour 



e rendement. La graine obtenue par ce croisement fut semée en 1 892 ; 



