534 L'AGRICULTURE A L'ÉTRANGER. 



La plupart des variétés de Richter sont avant tout des pommes de 

 terre de table. 



Il a cherché d'abord la production de types d'une jolie forme, 

 agréable, avec des yeux plats, d'un goût fin et distingué. Il a donc 

 travaillé en vue des producteurs qui cultivent les espèces convenables 

 pour le marché et l'exportation. Quant à la pomme de terre de distil- 

 lerie, il ne s'en occupe que d'une manière secondaire et par suite de 

 ce qu'il arrive à obtenir des variétés d'une grande teneur en amidon. 

 Il a aussi ceci de particulier que, suivant le goût du nord de l'Alle- 

 magne, il n'a que des tubercules à chair blanche ; c'est tout récemment 

 qu'il a introduit dans sa culture les espèces à chair jaune pour les 

 pays qui les préfèrent. Du reste, il n'est pas à croire que Richter soit 

 au bout de sa tâche; d'une parties variétés ne sont bien fixes qu'après 

 une série multipliée d'années et elles dégénéreraient bientôt si 

 on ne les maintenait pas, d'autre part les nouvelles cultures d'espèces 

 qui ne sont pas encore dans le commerce révéleront bientôt les plus 

 importants progrès. 



Outre le travail de sélection que les détails ci-dessus nous font con- 

 naître, Richter cherche-t-il par l'application de certains engrais à favo- 

 riser les rendements ou à maintenir la fertilité? Nous ne le savons pas. 

 La chose est peu probable, M. Johannes Voettner nous apprend seule- 

 ment que le sol des cultures de Richter est un limon sablonneux, 

 offrant environ 30 centimètres de terre végétale et reposant sur un 

 sous-sol imperméable peu propre aux cultures profondes. Il cultive 

 sur vieille force, en terres fumées au moins depuis un an, souvent 

 avec de l'engrais flamand, et sa culture de pomme de terre alterne avec 

 les céréales diverses : 5 hectares par chaque sole. Notre guide ne nous 

 dit rien de l'emploi des engrais chimiques. C'est probablement parce 

 que Richter n'attache pas d'importance à leur emploi. 



Cette indifférence probable ne serait pas surprenante, Richter atta- 

 che plus d'importance au sang et aux soins qu'à l'alimentation. N'est- 

 ce pas là l'explication de cette indifférence sur l'emploi des engrais 

 autres que le fumier utilisé par la précédente récolte? 



Je serais assez porté à le croire. Les lois de la nature sont iden- 

 tiques ou harmoniques entre elles. Je ne vois pas que la richesse du 

 régime alimentaire ait sur les races humaines un effet heureux pour 

 la conservation des types et de la beauté. Sans doute les nègres ont des 

 gros ventres, les Esquimaux des corps trapus, des jambes courtes ; les 

 populations maritimes une charpente osseuse très développée, etl'on voit 

 d'un seul coup d'œil les raisons de ces défauts et de ces qualités liées 

 à leur régime alimentaire. Mais les populations des îles grecques, de 

 certaines parties de la Provence, de l'Italie, de la Corse, qui offrent des 

 types achevés d'élégance, de distinction, sont surtout des populations 

 sobres, s'alimentant par les moyens les plus ordinaires, vivant de 

 fruits, de laitage, de pain bis ou de châtaignes. Nous voyons ces types 

 s'alourdir et dégénérer sous l'influence d'une alimentation azotée trop 

 abondante. .Je crois qu'il en est de même pour les races végétales. Il 

 est possible qu'une nourriture trop substantielle nuise à la transmis- 

 sion des qualités de la race dans le règne végétal comme dans le règne 

 animal. Mais je m'avance en tremblant sur ce terrain difficile. En tout 



