546 LE ROLE DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 



dédain, les questions soumises aux agriculteurs de France, et l'hono- 

 rable président témoigne le désir manifeste, de voir enterrer ces propo- 

 sitions. Les arguments qu'il présente peuvent se résumer de la façon 

 suivante : 



r La Société royale d'Angleterre avait le champ libre, au lieu que 

 la Société française aurait à se substituer à l'Etat. 



2" La situation financière ne permet pas de songer à ce concours. 



3° On ne saurait renoncer à la distribution de récompenses, distri- 

 bution faite à « 500 sociétés », non plus qu'au Bulletin, « qui rend à 

 nos membres de si sérieux services. » 



On remarquera tout d'abord que M. le marquis de Dampierre 

 n'aborde même pas le point capital, qui est celui-ci : y aurait-il avan- 

 tage pour la Société et pour l'agriculture française en général, à ce que 

 l'idée d'un grand concours annuel fût adoptée? Il semble que ce soit 

 la un premier point à envisager : si en effet le résultat à obtenir est de 

 peu d'importance, la question est tranchée; si au contraire ce résultat 

 doit être considérable, il y a lieu de tenter quelques efforts dans le 

 but de l'obtenir. 



Mais en fait, l'expérience de nos voisins d'Angleterre est trop con- 

 cluante, pour que l'on puisse émettre un doute sérieux, sur de choix 

 à faire entre les deux termes de ce dilemne, et c'est pour ce motif sans 

 doute que l'honorable président a laissé de côté ce premier point delà 

 question. Il est donc permis de conclure de son silence, qu'il recon- 

 naît implicitement les avantages de la mesure proposée. Les difficultés 

 d'exécution lui paraissent être les seules et suffisantes raisons, du 

 rejet de cette mesure, et Ton va voir que ces difficultés ne sont point 

 cependant insurmontables. 



On peut dire tout d'abord, que la Société n'aurait nul besoin de se 

 « substituer à l'Etat », pour établir un concours, et cela pour deux 

 motifs : le premier qu'il suffirait, afin d'éviter l'apparence même d'un 

 antagonisme, de ne pas adopter pour siège de la réunion une ville 

 voisine de celles déjà choisies par l'Etat pour siège d'un concours; 

 l'autre motif, et le plus sérieux, consiste dans la tendance manifestée 

 par le ministère, d'arriver à la diminution progressive, et à la sup- 

 pression même de ces fêtes agricoles. C'est donc une place abandonnée 

 par l'Etat, que la Société viendrait prendre, et il semble pt'u probable 

 qu'une difficulté bien grave doive se présenter de ce côté. 



La partie financière exige sans doute un examen sérieux. Mais ici 

 encore on remarquera : d'une part que M. le marquis de Poncins, 

 membre du conseil de la Société, a formellement indiqué dans le vœu 

 émis sous sa présidence les ressources disponibles, et les trouve suffi- 

 santes ; et d'autre part qu'un peu de bonne volonté augmenterait nota- 

 blement ces ressources. Il serait facile aussi de montrer, en compul- 

 sant les comptes rendus financiers de la Société royale d'agriculture 

 d'Angleterre, que ses concours ne grèvent pas d'un centime son budget 

 ordinaire^ et qu'au contraire ils peuvent fournir un reliquat qui, à là 

 fin de l'année, vient accroître son capital. Ainsi l'année financière de 1 89 1 

 s'est soldée par un budget ordinaire de 1 1 ,824 livres sterling en 

 recettes et 1 1 ,080 livres en dépenses ; le budget du concours de Don- 

 caster a été de 18,850 livres sterling en recettes, et il a dépassé les 



