LE ROLE DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 547 



dépenses de 1 03 livres qui sont entrées au 31 décembre suivant dans 

 le bilan du capital de la Société. En 1892, le concours de Warwicka 

 donné un résultat analogue; les dépenses ont été de 16,027 livres, et 

 les recettes de 18,082 livres, laissant un excédent de 2,055 livres, 

 qui a accru d'autant l'actif du bilan de la Société. Mais sans insister 

 davantage sur ce point, je m'arrêterai au troisième argument de M. le 

 marquis de Dampierre. 



Est-il bien utile en effet, au point de vue de l'encouragement à 

 l'agriculture, de distribuer à 500 sociétés des récompenses forcément 

 insignifiantes? Et ne vaudrait-il pas mieux à ce point de vue, comme 

 sous le rapportde l'influence à exercer parles Agriculteurs de France, 

 faire une concentration de ces ressources éparpillées? La réunion de 

 toutes les récompenses en un seul concours fournirait déjà la plus 

 grosse part des primes à distribuer. 



Quant au bulletin, la question est complexe. Les services qu'il rend 

 sont-ils considérables? Peut-être les avis sont-ils plus partagés à ce 

 sujet, que ne le croit M. le marquis de Dampierre, et cette publica- 

 tion volumineuse pourrait être allégée quelque peu, sans que beaucoup 

 de plaintes fussent élevées à ce propos. 



On voit que les difficultés alléguées ne sont pas malaisées à combat- 

 tre, et qu'on en triompherait sans peine si on le voulait bien. L'hono- 

 rable président des Agriculteurs de France juge néanmoins, que 

 l'exécution des vœux soumis à l'assemblée se heurte à une impossibi- 

 lité absolue. Même en admettant avec lui cette impossibilité, les con- 

 clusions qu'il en tire sont encore de nature à surprendre. C'est en effet 

 après avoir ainsi démontré que, suivant lui, une Société de 10,000 per- 

 sonnes se trouve hors d'état de faire le concours demandé, qu'il 

 engage tous les membres à recruter de nouveaux adhérents. 



Il est bien certain que les ressources financières de\iendraient ainsi 

 plus considérables; mais quel motif donnerait-on à ces nouveaux 

 adhérents, pour les décider à se joindre à la Société? Si l'on pouvait 

 leur dire que celle-ci, entreprenant une grande œuvre, a par là même 

 besoin d'étendre les limites de son budget, nul doute qu'un grand 

 nombre d'agriculteurs ne viennent se grouper autour des membres 

 actuels. C'est malheureusement du contraire qu'il s'agit, et lorsqu'on 

 voit une Société de cette importance opposer la force d'inertie à toute 

 tentative de progrès actifs il est permis de se demander si un chiffre 

 plus élevé dans le budget suffirait à produire une modification dans 

 les tendances du Conseil. On ne saurait donc voir, dans le refus opposé 

 aux vœux en question, un motif d'encourager le recrutement. 



M. le marquis de Dampierre continue d'ailleurs en des termes, qui 

 donnent une preuve suffisante de son parti-pris, sur le sujet en discus- 

 sion. Venant de soutenir que la Société ne peut faire un concours, par 

 cette raison qu'elle ne compte que 10,000 membres, il propose que 

 « des hommes d'initiative, comme ceux que comprend par exemple, 

 « le groupe de la Loire, donnent l'exemple eux-mêmes, en organisant 

 « dans leur région un concours modèle. » 



Voilà une solution qui paraît malaisée à comprendre : le budget 

 d'une puissante Société se trouve insuffisant, et il faut qu'un petit 

 groupe exécute l'œuvre à lui seul ! Ceci ne peut être dit sérieusement, 



