CULTURE DU FRAISIER FORCÉ. 549 



Or, braves cultivateurs du Midi, que ce soit pour nno marchandise 

 ou pour une autre, conserverez-vous toujours la béatitude de 

 croire que lorsque vous expédierez un produit de qualité supérieure, 

 V autrui tient un compte de vente en règle où le prix de la marchan- 

 dise vendue de chacun de ses clients est régulièrement inscrit à la 

 suite de leur nom. Erreur. — Vous croyez, avec une très légitime 

 prétention, bénéficier proportionnellement à la valeur, à la qualité de 

 vos produits. Illusion. — L autrui a prononcé, il vous a dit : c'est 

 impossible, inclinez-ijous . — Savez-vous comment s'établissent les 

 cours des différentes marchandises : Après la vente (notez bien que 

 c'est après la vente que les choses se passent), 15 à20 gros bonnets de 

 l'endroit se réunissent. — Combien paierons-nous aujourd'hui telle 

 marchandise. Discussion, terminée par un prompt accord, il ne peut 

 en être autrement, ils sont juges et parties. — Mais du prix de vente 

 réel, autant en emporte le vent. — De sorte qu'une marchandise de 

 qualité supérieure est payée non pas à son pri\ de vente réel, mais 

 d'après la générosité de ces messieurs Et dire qu'il y a des per- 

 sonnes qui vous prouveront par A -+- B la nécessité de cette néfaste 

 intervention. A quoi donc, s'il vous plaît? A nous... qu'allais-je dire. 

 Depuis de longues années, cette révoltante utopie fonctionne sur des 

 bases jusqu'à ce jour indestructibles; — lucrative s'il en fut, car ceux 

 qui la mettent en pratique ne craignent ni la gelée ni maladies, ni 

 intempéries, ni perles d'aucune sorte, n'ayant à se préoccuper ni de 

 la culture, pas plus que de l'achat de leur marchandise, puisqu'on la 

 leur envoie sans frais, toujours certains de réaliser un bénéfice taxé 

 d'après leur propre volonté; — c'est lidéal le plus complet que puisse 

 rêver un spéculateur ayant jeté son bonnet par dessus tous les mou- 

 lins du monde. 



Aussi tous les cultivateurs font-ils entendre leurs récriminations à 

 tous les échos, sans pouvoir s'unir pour saper à sa base le fléau qui 

 pèse si lourdement sur leurs intérêts personnels. — De temps à autre, 

 un incident est soulevé, la rumeur s'en répand jusqu'au sein de nos 

 assemblées déiibératives, quelques paroles contradictoires y sont 

 échangées, — puis, c'est fini ; — tout rentre dans le silence et l'inac- 

 tion..., et voilà comment on défend les intérêts agricoles de 15 dépar- 

 tements français, dont les producteurs travaillent et suent pendant 

 leur existence entière pour assouvir l'insatiable rapacité du plus 

 effroyable fléau qui puisse atteindre l'agriculture. 



On nous objectera certainement : mais ces ventes sont l'objet d'une 

 surveillance très suivie de la part d'un personnel probe, actif, intel- 

 ligent, etc., etc. Nous répondrons à l'objection par une autre anec- 

 dote. 



Deux marchands d'un temple quelconque, ayant leur centre d'opé- 

 rations placé 4'un à côté de l'autre, se prirent un jour d'une violente 

 animosité, — un combat à coups déçus depuis longtemps était 

 engagé; — comme dans la chanson, c'était au temps des cerises. Or, 

 par une matinée froide et pluvieuse, où les acheteurs ne brillaient que 

 par leur absence sur le marché, la vente fut à peu près nulle; à cha- 

 cun des deux champions il restait bon nombre de paniers invendus 

 qui, dans les deux camps, furent resserrés. Qu'avez-vous fait ce matin, 



