l'agriculture a L'étranger. 585 



malgré les frais de transport, à s'écouler sur le lieu même où se créent 

 des denrées semblables à un bon marché tel que la proiluction indi- 

 gène en serait devenue ruineuse pour le producteur national. Enfin, 

 quel est le cerveau assez doué du don de prophétie qui aurait prédit, il y 

 a cinquante ans, que malgré la vileté du prixdonné au producteur, le 

 consommateur aurait à débourser pour ses achats des sommes égales ou 

 même supérieures à celles qu'il dépensait pour acheter des mnrchan- 

 dises vendues plus cher par le producteur? Et cependant ces résultats 

 sont certains, patents, indiscutables. L'agriculteur vend moins cher 

 son blé, son bétail, sa laine; le consommateur paye aussi cher son 

 pain, plus cher sa viande, plus cher son drap. Quand je vois ces con- 

 tradictions entre les lois et les faits économiques, je me demande avec 

 inquiétude s'il existe vraiment des lois économiques, ou si tant de sta- 

 tisticiens, de philosophes ou de publicistes ont été assez maladroits 

 pour ne pas savoir découvrir les véritables lois. 



Je vois que dans le monde entier les agriculteurs partagent ces 

 appréhensions, soit qu'ils s'en rendent compte, soit qu'ils obéissent à 

 l'instinct secret de leur conservation. 



Le Gouvernement de l'Allemagne, pour en venir à notre sujet d'au-v 

 jourd'hui, a cru se montrer profondément habile en répondant par 

 des traités plus hospitaliers avec les nations ses alliées à la modifi- 

 cation que vient de subir le régime économique en France. Et voilà 

 qu'en face de lui se lève une formidable manifestation, que de hau- 

 taines revendications se font entendre, qu'une puissante organisation 

 se forme! Nous allons en esquisser les principaux traits. 



L M. Ruprecht et ses projets. — C'est à un fermier de la Silésie 

 Prussienne, M. Ruprecht, qu'est due la principale agitation qui vient 

 de se produire. Dans un journal d'agriculture il démontra, dans une 

 série de quelques articles, que l'on ne pourrait compter en Allemagne 

 sur une amélioration effective et durable des intérêts agricoles que si 

 tous les agriculteurs allemands s'unissaient dans le but de choisir, 

 pour tous les corps électifs, des députés absolument convaincus qu'ils 

 devaient saisir tous les moyens à leur disposition pour la défense de 

 leurs intérêts. Pour le choix de ces députés il faudrait faire abstraction 

 de toute vue politique et mettre de côté toute question de parti. Par là 

 on arriverait seulement à former un parti parlementaire qui serait en 

 état d'exercer son influence sur la politique économique intérieure et 

 extérieure et lui imprimei* une direction telle que l'intérêt agricole 

 trouvât dans tous les cas une sauvegarde efficace. Pour atteindre à ce but, 

 il faudrait créer une ligue de tous les agriculteurs qui aurait pour 

 mission d'exercer son influence sur l'Allemagne entière. A cette ligue 

 il serait nécessaire d'apporter de puissants moyens d'action ; à cette 

 condition seulement il lui serait donné d'exercer une influence pré- 

 pondérante, et comme le moyen le plus puissant d'action est la forma- 

 tion d'un puissant budget, il y avait une façon simple de l'alimenter, 

 c'est que chaque membre de la ligue fût imposé à un tant pour 100 

 des impôts par lui payés, pour former le trésor de guerre. 



II. Suite donnée aux projets de M. Rvprecht à l'assemblée du 

 8 février 1893. — Sans doute cette conception n'avait rien en elle-même 

 d'extraordinairement neuf. Bien des fois des propositions analogues 



