588 L'AGRICULTURE A L'ÉTRANGER. 



Que de ressources n'offrira pas par exemple à un ministre de l'agri- 

 culture, vigilant et dévoué, la protection qu'il doit à ses nationaux 

 contre les épizooties. Oh! la santé du bélail allemand avant tout! 

 Nous connaissons ces scrupules, ces excès de vigilance de la vétéri- 

 naire officielle. Il y a beau jour que l'Angleterre en use avec nous. 

 Jamais on n'a vu les ministres plus chatouilleux sur la péripneumonie, 

 plus inquiets de la clavelée, plus effrayés de la fièvre aphteuse! 



Je laisse sur ce point la parole à la bonne Gazette agricole de Vienne. 

 Ecoutons bien ses doléances. 



La ligue agraire allemande, dit-elle, poursuit des tendances émi- 

 nemment protectionnistes, et conséquemment dirige principalement 

 ses armes contre le gouvernement allemand actuel, qui a rompu avec 

 l'ancien système protectionniste et sous l'égide duquel ont été conclus 

 les traités douaniers et de commerce avec l'Autriche-Hongrie et une 

 série d'autres Etats. L'opposition agricole s'est notablement accrue 

 lorsque l'on a su que l'Empire allemand était entré en négociations 

 avec la Russie pour un traité de commerce et de douane. Mais ici les 

 intérêts de l'Autriche sont d'accord avec les intérêts de i'aigriculture 

 allemande. Un traité de libre échange avec la Uussie nuirait singu- 

 lièrement aux intérêts austro-hongrois, étant donné que ce traité aurait 

 pour effet de faciliter en Allemagne l'introduction des produits russes. 

 Cette mesure rétrécirait les débouchés autrichiens dans l'Empire alle- 

 mand et les rendrait moins rémunérateurs. 



A son tour la Gazette se demande s'il ne conviendrait pas de créer 

 aussi une ligue agraire en Autriche-Hongrie, ne serait-ce par exemple 

 que pour prévenir un traité de cette puissance avec la Roumanie. Quel 

 coup en effet ne porterait pas à ses intérêts agricoles la concession 

 de la libre entrée du bétail roumain dans l'Empire autrichien ! Ce 

 serait un arrêt de mort pour l'élevage des bestiaux dans cet Empire. 



Ces réflexions ne sont-elles pas instructives? Méditons-les pour 

 reconnaître l'énormité des traités de commerce. Prenez-en votre parti, 

 ô maîtres de la science économique! ô humanitaires propagateurs de 

 séduisantes chimères! La théorie du laissez-passez est aussi vaine que 

 séduisante. La conception d'un accord entre ces intérêts rivaux est 

 puérile. Des épines dans l'œil et des arrêts de mort, voilà ce que pro- 

 curent les traités de commerce. 



Je compare volontiers les hommes d Etat qui tentent ces ouvrages 

 infaisables à des ouvriers qui, pour empêcher les inondations mena- 

 çant de fertiles plaines, n'imagineraient rien que d'ouvrir un trou pour 

 en boucher un autre : pendant qu'ils tamponnent à l'Est, une fissure 

 se produit à l'Ouest; pendant qu'ils débouchent au Nord, il se pro- 

 duit une obstruction dans le Midi. Les tarifs de douane ne sont pas 

 parfaits, mais ils existent, gardons-les. En fait d'impôts, dit-on, le plus 

 mauvais est le nouveau; le meilleur est celui auquel on est habitué : 

 la logique est la grande destructrice des intérêts des contribuables. 

 Combien cette vérité est plus patente pour l'industrie agricole! Ne 

 changeons rien à nos douanes, rien aux lois sur le sucre, rien aux 

 soi-disant privilèges ou même aux charges de l'agriculture. Il nous 

 faut du temps pour nous habituer aux nouvelles exigences que créent 

 des modifications dans ces sortes de lois ! Toutes lés révolutions agri- 



