ORIGINE DU BLÉ. 591 



L'historien grec Diodore de Sicile croit que le blé vient de la Pales- 

 tine entre le Tigre et l'Euphrate ; de Candolle en dit autant. 



En tous cas, si les recherches des savants ne peuvent préciser l'ori- 

 gine, sa culture est très ancienne. Dans les sarcophages des plus 

 vieux rois d'Egypte, on a trouvé des grains de blé parfaitement con- 

 servés. Dans certains lacs suisses, on en trouve également enfouis 

 dans la vase ou sous les débris antiques des habitations lacustres. 



Sur les restes des anciennes civilisations, ne trouve-t-on pas des 

 épis semblables aux nôtres, ne voyons-nous pas de vieilles médailles 

 figurant des gerbes de blé. 



Les auteurs anciens disent que les Grecs cultivaient particu- 

 lièrement l'épeautre et les Romains l'orge. C'est très contestable, 

 attendu que l'on préfère toujours cultiver les meilleures espèces. 



Il y a donc là une incertitude sur le point de départ, et la culture a 

 fait supposer à une plante créée par l'homme, non de toutes pièces, 

 mais bien à la suite d'une sorte de sélection continue. 



M. Leclerc, dans son Manuel agricole, dit que le blé semble provenir 

 de W^gilops^ que M. Latapie, ancien professeur de botanique à Bor- 

 deaux, dans un voyage en Sicile a recueilli des graines d'/Egilops ova- 

 ttty qu'il les a semées dans un sol substantiel et qu'en semant ainsi 

 tous les ans il a obtenu du blé de la plus belle qualité. 



N'est-ce pas là cette sorte de sélection continue pour laquelle pen- 

 chent quelques théoriciens affamés de nouveaux phénomènes qu'ils 

 voudraient comparer à la production de la carotte ou du panais! 



L'assertion de M. Leclerc résultant de sa lecture de l'Encyclopédie 

 moderne publiée par Firmin Didot est erronée, et les meilleures 

 preuves que l'on puisse alléguer, sont les intéressantes études entre- 

 prises par MM. le docteur Godron et Louis Vilmorin, études démon- 

 trant que si la fécondation de Ï^-Egilops par le pollen du blé est 

 possible, il n'en résulte aucunement que cette plante ait jamais donné du 

 blé. Les travaux de M. Latapie auraient donc consisté dans la sélection 

 de IzEgilops ourt/a, laquelle lui aurait fourni l\t!gilopK triticoïdes {qui 

 n'est autre chose que l'hybride de l'/E. ovata et de VM.vulgare). 



Les arguments ne sont donc pas suffisamment forts pour nous 

 démontrer que le blé est issu de l\Egilopslriliœïdes qui retourne à un 

 ancêtre (coup en arrière des Allemands), preuve d'un croisement. Et, 

 depuis les temps les plus reculés, le froment n'a guère varié, malgré 

 les diverses conditions de culture dans laquelle il s'est trouvé. Il a 

 grossi, on a créé des variétés, mais il ne s'est pas écarté du type 

 primitif. Dans les hypogées des Pharaons, dans les ruines de Pompéï 

 et d'Herculanum, on a trouvé des variétés de blés à peu près sembla- 

 bles aux nôtres. L'oeuvre de l'homme a été d'en accroître le nombre, 

 de choisir les meilleures à cultiver, mais jamais de les modifier dans 

 leur structure propre. C'est un travail qui s'explique et ne reste pas 

 dans l'ombre, comme la création. M. PiégaRd, 



Attaché au service agricole de Loir-et-Cher. 



SITUATION AGRICOLE DANS LA DORDOGNE 



Saint- Jean-d'AtauXj 10 avril 1893. 

 Voici le résumé des faits météorologiques observés en mars 1893 à la Station 

 d'Ataux : 



