EXTINCTION DES TORRENTS ET REBOISEMENT DES MONTAGNES. 609 



SUR L'EXTINCTION DES TORRENTS 



ET LE REBOISEMENT DES MONTAGNES* 



La note de M. Chambrelent, tout en faisant ressortir l'intérêt, capi- 

 tal pour le pays, que présente la question de l'extinction des torrents 

 et du reboisement des montagnes, et l'unanimité des opinions sur l'ur- 

 gence d'une rapide solution, donne à penser que, depuis dix ans, l'on 

 serait resté stationnaire devant l'œuvre à peine ébauchée, alors qu'on 

 aurait pu la parachever en dix ou quinze années au plus si l'on avait 

 donné suite à toutes les études si consciencieusement faites par la Com- 

 mission mixte nommée en 1883 par M. de Mahy, tout en dépensant 

 une somme inférieure à 200 millions. Mêlé depuis plus de trente ans 

 à cette grande entreprise nationale à laquelle l'Académie n'a cessé de 

 témoigner le plus vif intérêt, je crois pouvoir dissiper certains doutes, 

 en lui présentant la situation actuelle de l'œuvre entamée sous ses aus- 

 pices, et le résultat des efforts tentés pendant ces dix dernières années. 

 Dès 1883, l'Administration des forêts, exclusivement chargée, par 

 la loi du 4 avril 1882, de la restauration des montagnes, a procédé à 

 l'application des diverses mesures édictées, et notamment à la recon- 

 naissance générale des terrains dégradés où les travaux devaient être 

 déclarés d'utilité publique ; cette étude a porté sur 1,158 communes, 

 d'une superficie totale de 3,221 ,000 hectares, et a fait ressortir une 

 étendue de 320,000 hectares, appelée à être restaurée pour cause d'u- 

 tilité publique. Le programme, établi par bassins de rivières torren- 

 tielles, comprend 110 grands périmètres, dont 58 pour les Alpes, 29 

 pour les Cévennes et 23 pour les Pyrénées. 



On compte aujourd'hui 67 périmètres établis, dont 41 en exécution 

 et 26 soumis aux enquêtes ou au Parlement, d'une superficie de 

 170,000 hectares; les autres projets seront prêts à bref délai. 



Ces vastes études ont été faites par les seuls forestiers, sans le secours 

 de documents de la Commission mixte qui, n'ayant siégé qu'une fois, 

 le 6 juin 1883, a pu difficilement préparer les données d'un projet 

 d'ensemble que le service du reboisement a mis deux ans à établir. 



En ce qui concerne les travaux et la durée qu'ils comportent, la 

 question est complexe et sa solution dépend de nombreux facteurs qui 

 s'imposent, même aux plus impatients. 



L'application de la loi, en vue de la déclaration d'utilité publique, 

 à elle seule entraîne de longs délais ; une expérience récente l'a bien 

 démontré. D'importants projets de périmètres ont exigé huit années 

 pour être votés par le Parlement, soit plus de la moitié du délai maxi- 

 mum accordé par M. Chambrelent, alors qu'une seule année avait 

 suffi préalablement pour la rédaction et l'enquête de ces projets. Pre- 

 mière cause de retard. 



Le vote une fois acquis, il faut procéder à l'acquisition des terrains, 

 souvent par voie d'expropriation. Autre cause de retard. 



Il convient ensuite de ménager les transitions vis-à-vis des popu- 

 lations pastorales, aux points de vue économique, administratif ou 

 politique. Troisième cause d'arrêt. 



1. CommunicatioQ faite à l'Académie des sciences (séance du 10 avril 1893). 



