610 EXTINCTION DES TORRENTS ET REBOISEMENT DES MONTAGNES. 



Ce n'est qu'après ces retards inévitables qu'il devient possible d'en- 

 treprendre les travaux. Ici l'expérience d'un quart de siècle fournit 

 toutes les données utiles et je pourrais citer de nombreux exemples de 

 torrents redoutables, absolument domptés dans un assez court délai, 

 Si l'on n'avait que les travaux de correction (barrages, drainages, etc.) 

 à opérer, on pourrait, à la rigueur, adopter une période moyenne de 

 dix à douze années; mais, pour perpétuer l'effet provisoire des travaux 

 de correction et arriver à Vextinction du torrent, il faut créer, dans son 

 bassin, la forêt absente, et ce n'est pas en dix ans qu'on peut y arriver ; 

 il faut au moins vingt ans, surtout aux grandes altitudes, et sur des 

 versants instables qu'on a dû consolider préalablement. 



Si l'on ajoute à ces considérations l'impossibilité d'obtenir rapide- 

 ment le vote du Parlement, la nécessité de ne pas opérer brutalement 

 l'expropriation simultanée de plus de 200,000 hectares de terrains et 

 l'obligation au contraire d'échelonner cette vaste opération sur une 

 période d'une dizaine d'années au moins, on arrive à trouver que la 

 durée de quarante ans pour l'entier achèvement de l'œuvre n'a rien 

 d'exagéré. Elle présente, en outre, l'avantage d'être sûre et économi- 

 que, en permettant au temps de seconder les efforts faits pour aider la 

 nature à reconstituer à ce qu'elle avait si bien établi, et en empêchant 

 bien des travaux qu'une trop grande précipitation aurait fait exécuter 

 inutilement. 



Les inconvénients de cette durée peuvent être singulièrement atté- 

 nués en attaquant d'abord les torrents les plus redoutables, dont 

 l'extinction exigera le plus long espace de temps. C'est ainsi que l'on a 

 opéré dans les Alpes sur bon nombre de torrents dont l'extinction a 

 exigé une durée moyenne de vingt ans pour les travaux. Les ingénieurs 

 ont pu, grâce aux résultats obtenus par les forestiers et reconnus par 

 le Conseil général des ponts et chaussées, établir des routes définitives 

 sur les cônes de déjection et des ponts sur les ruisseaux substitués aux 

 torrents. Dans les Pyrénées, la sécurité a été rendue à la station ther- 

 male de Cauterets, par des travaux hautement appréciés par de nom- 

 breux ingénieurs. Dans les trois régions montagneuses, plus de 

 12,000 hectares de forêts ont été ajoutés aux reboisements antérieurs. 

 Tous ces travaux ont été visités par une série de forestiers et d'in- 

 génieurs étrangers, qui ont publié avec éloges les premiers résultats 

 de cette œuvre essentiellement française. 



Quant aux torrents cités par M. Chambrelent, j'ajouterai que : 



Le torrent de Vaudaine est complètement éteint aujourd'hui. Les 

 ingénieurs ont toute facilité d'établir définitivement la route et le pont 

 sur son cône. Les ravins de la rive droite de l'Isère, en amont de Gre- 

 noble, sont en^voie d'extinction, parle fait des travaux forestiers. 



Dans la Savoie, les torrents les plus menaçants pour la route natio- 

 nale et le chemin de fer du Rhône au mont Cenis sont, ou éteints, ou 

 en voie de correction imminente, ainsi qu'ont pu le constater, en 

 1891, le directeur et les ingénieurs de Paris-Lyon-Méditerranée. 



Tous ces travaux ont été exécutés sur les seules ressources budgé- 

 taires de l'Administration des forêts, qui n'a reçu aucun contingent de 

 la part des Travaux publics ou d'ailleurs. 



Quant à la Garonne, son bassin supérieur est en Espagne et ne 



