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L'AVICULTURE AU MOYEN AGE - IL 



Olivier de Serres, après avoir recommandé un poulailler vaste et spacieux, 

 pouvant s'aérer facilement et à la fois accessible au soleil, demande que l'entrée 

 de chaque poulailler soit proportionné au genre de volaille. Il insiste également 

 sur un point capital : « Et particulièrement au chacun poulailler aura une porte 

 pour les personnes y allant et venant; laquelle on asserra où le mieux s'accor- 

 dera, car en cela n'y a aucune sugection, hormis touchant l'aspect du septentrion 

 (Nord), lequel convient éviter à cause des froidures. » 



Voilà des préceptes sages. — Gomment veut-on permettre à une fille de basse- 

 cour de nettoyer un poulailler si elle ne peut y entrer et (aire librement un 

 nettoyage en règle, deux ou trois fois par semaine. Et pourtant il importe pour 

 la sécurité des habitants, que tout soit nettoyé à fond, les coins principalement, 

 qui le plus souvent sont le réceptacle de la vermine (poux et autres), il est bien 

 entendu que nous faisons restriction pour les poulaillers qui ne contiennent 

 qu'une dizaine de volailles. Pour ce cas le nettoyage se fait par la porte d'entrée, 

 la profondeur ne nécessitant pas l'accès du poulailler. Au point de vue de l'orien- 

 tation nous partageons l'avis de notre auteur; car la volaille aime en général un 

 climat tempéré, le nord lui est bien défavorable. Les ouvertures des poulaillers 

 doivent se trouver au midi. 



Mais poursuivons : « Les murailles en seront de bonne esloffc, bien bâties et 

 maçonnées, proprement blanchies en dehors et on dedans. » 



Le mot blandde employé ici par Olivier de Serres nous fait supposer qu'il 

 a fait une omission et qu'il a voulu dire blanchies par la chaux. Il est bon en effet 

 de donner tous les ans un badigeon de chaux au poulailler. C'est de l'hygiène I 

 Plus loin un autre conseil. Il existe malheureusement dans nos fermes une cou- 

 tume, mauvaise entre toutes, c'est de faire couver les poules dans les 

 poulaillers. Le seigneur de Pradel s'élève contre cette façon de faire, et 

 il réclame « un endroit chaud pour y mettre les poules couver et y élever les 

 poussins. » Sur ce dernier point qu'il nous soit permis de faire un peu de criti- 

 que. Non, les poussins nouvellement éclos ne doivent pis se trouver dans le 

 même lieu que les poules couveuses. A peine ont-ils la force pour se lever, se 

 tenir sur leurs jambes et marcher, il est nécessaire de les enlever et de les trans- 

 porter en un endroit spécial, où ils pourront recevoir les soins qu'ils leur faut, 

 sans causer de préjudice aux autres mères couveuses, qui dérangées par l'appel 

 fréquent des petits seraient dérangées dans lear couvaison. 



Il est peut-être juste d'ajouter qu'Olivier de Serres ne prévoyait qu'une seule 

 venue de poussins; mais môme dans ce cas, pour l'élevage, ce moyen est mauvais. 

 Il faut de l'air, de la lumière, et, qui plus est, de l'herbe et une promenade. Les 

 poussins, enfermés, s'étiolent. 



Il indique cependant les boîtes éleveuses, mais sans insister : « Au défaut des- 

 quels cabinets, serviront de grandes cages, à ce proprement accommodées. » 



Mais voici un conseil excellent; il demande un poulailler éloigné de terre, où 

 les poules puissent y avoir accès par une « eschelette, portant plusieurs petits 

 degrés. » 



Une autre appréciation d'Olivier de Serres à contester ou tout au mo.ns à dis- 

 cuter, c'est lorsque qu'il dit : « Telle entrée fermera-t-on à clefs tous Ues soirs, 

 la poulaille estant retirée, et tous bs matins ouvert pour l'en sortir. « 



Sans doute au temps des gelées les volailles sont sujettes au froid; mais pas 

 tant que l'on peut le croire. Autant que possible il faut que la porte du poulailler 

 reste ouverte par tous les temps. Faisons cependant une exception, c'est pour les 

 trop fortes gelées. En dehors de ce cas particulier qui pourrait porter un préju- 

 dice aux crêtes des coqs, nous ne voyons aucun inconvénient à laisser les portes 

 larges et ouvertes. — De l'air — toujours de l'air !!! Il nous est arrivé souvent de 

 constater (et c'est une remarque d'aviculteur que l'on peut croire) que dans la 

 saison froide lorsqu'un poulailler reste fermé, la chaleur même des volailles 

 produit une atmosphère surchauOée et même viciée. Premier inconvénient à 

 signaler, qui n'est rien à côté de celui de voir les volailles se précipiter d'un 

 endroit chaud dans une atmosphère glaciale. Ces malheureuses bêtes sont saisies 



