LAVinULTUKE AU MOYEN AGE. 627 



par le froid, de là des maladies, c'est le corysa qui décime votre basse-cour, 

 c'est toute autre maladie des voies respiratoires qui vous prive des revenus sur 

 lesquels vous comptiez. 



Quant au perchoir, nous trouvons ce qui suit : « Il sera composé de perches 

 de laoiséquarries, pour mieux la poulaille s'y affiermie, qu'estant rondes, lesquelles 

 perches ne seront espargnées en ceste œuvre à ce que le perchoir estant fait bien à 

 profit, contienne toute votre poulaille. » C'est parfait, on ne pouvait écrire plus 

 clairement. Mais : « Voilà le logis préparé, reste maintenant à le meubler du 

 meilleur bestial qui sera possible. La plus souhaitable race de poules est celle qui, 

 avec la délicatesse de la chair, fournit les œufs en abondance. » Applaudissons 

 à ces conseils, ajoutons cependant qu'il est bon de choisir une race bonne cou- 

 veuse et dont les mères soient bonnes éleveuses. 



Olivier de Serres se prononce nettement pour les volailles de taille moyenne. 

 « Telles qualités se trouvent les plus souvent en celles qui sont de moyenne cor- 

 pulence, qu'à autres trop grandes ou trop petites, étant noires et tassées que 

 blanches, emplumées de couleur clair. Les noires par-dessus les autres sont louées 

 des médecins, pour la quantité de leurs œufs, qui sont sains, et de la mesnagère 

 pour l'abondance. Attendue que les poules de plumage noir sont plus joyeuses et 

 robustes que celles de blanc. » 



Nous ne dirons rien sur la grosseur des volailles; — sans doute nous éliminerons 

 de prime abord les petites races — les Batam et autres. 



Leur rôle est de couver les œufs du gibier et de nous procurer par leur allure 

 vive, leur démarche fière de guerrier enfantin, une satisfaction pour notre regard. 

 Nous n'éloignerons pas les grosses races, dont la quantité de chair qui couvre leur 

 ossature volumineuse contient un certain poids. 



Les volailles noires ! Mais ce sont nos volailles françaises? En dehors de notre 

 vieille race gauloise, malheureusement introuvable aujourd'hui, il est bon de faire 

 remarquer que les poules françaises sont noires, blanches ou noires et blanches. 

 Pas de volailles de couleur? 



L'Italie a bien la Leghorn, aux beaux reflets dorés (type ressemblant au vieux 

 coq gaulois), mais où donc se trouvent cette prestance, cette ampleur de poitrine, 

 cette force que représentent les dessins de 1 époque? Et les pattes jaunes, signe 

 d'une vianae coriace, patte jaune, dit-on, mais nous répondrons, périoste jaune,, 

 ossature développée, mauvaise chair. 



Tel est maintenant le tableau qu'Olivier de Serres fait du coq, qui pour lui doit 

 être l'idéal : « que le coq soit de moyenne taille, toutefois plus grand (\ue petit, 

 de plumage noir ou rouge obscur, ayant les pieds gros garnis d'ongles et de griffes, 

 avec les ergots forts et acérez, les jaffibes fortes, et tout cela de couleur jaune, les 

 cuisses massives et fournies de plumes, la poitrine large, le col eslcvé et fort garni 

 de plumes de diverses et variantes couleurs comme dorées, jaunes, violettes et 

 rouges, la teste grosse et élevée, la crête rouge comme escarlate, grande, redoublée, 

 crépelue, le bec gros et court, les yeux noirs et brillants, les oreilles larges et 

 blanches (lire oreillons), la barbes longue et pendante [il veut dire barbillons 

 longs et pendants), les aisles fortes et biens fournies de plumage, la queue grande 

 et haute, la portant redoublée par dessus la tête, si toutefois il y a queue ; car des 

 esqueuez s'en trouve de fort bons. Sera aussi le coq éveillé, courageux, remuant, 

 robuste, prompte à chanter, affectionné à défendre ses poules et à les faire 

 manger. » 



Ce portrait est évident écrit de main de maître, nous nous inclinons sur ces 

 raisonnements d'homme praticien ; mais cependant il nous sera permis de faire 

 quelques réserves au sujet des pattes. Pourquoi insister sur la couleur jaune. 

 Voyons de nos jours : la Gochinchine pattes jaunes, mauvaise chair ; la Leghorn, 

 pattes jaunes, mauvaise chair et bien d'autres encore. 



Il est reconnu que la couleur des pattes pour les volailles ayant une bonne 

 chair est rosée, ou marbrée noir sur rose. Il faut ajouter qu'Olivier de Serres, un 

 peu plus loin, dit qu'à cette volaille commune il faut adjoindre . « de celle de la 

 grande sorte pour avoir de grands chapons comme ceux du Mans et du Landernois 

 [Bresse de Louhans). » Est-ce également le coq gaulois au plumage doré dont il 

 a voulu faire la description, nous en doutons au point de vue de la taille. 



S'il a insisté sur la couleur sombre, c'est pour éviter les oiseaux de proie dont 

 les yeux peiçants n'oublient pas les proies bonnes à saisir et à emporter. 



