SUR LES GELEES ET SUR LES MOYENS DE S'EN PRÉSERVER. 629 



que l'on pourrait en mettre en doute les bons effets, lorsque, produits 

 à temps, on en prolonge la durée quelques heures après le lever du 

 soleil. 



Pourtant nous devons signaler que depuis quelques années, on 

 s'écarte, peut-être à tort, des moyens primitifs mais bien plus efficaces 

 que l'on employait autrefois, et à ce sujet, je crois devoir citer tex- 

 tuellement, ce que déclarait dernièrement M. Chambrelent dans son 

 travail sur les effets du froid : 



« On a souvent employé pour les nuages des huiles minérales dont 

 la combustion donne une fumée assez abondante, mais beaucoup 

 moins efficace, pour agir comme écran, que la vapeur d eau elle- 

 même. 



« Les nuages que l'on fait comme dit Boussingault, en brûlant de 

 la paille humide, des broussailles, des branches de pin que l'on arrose 

 constamment avec de l'eau très divisée, présentent plusieurs avantages 

 très marqués sur les autres. 



« Ils agissent comme de véritables nuages naturels pour détruire 

 tout rayonnement; ils produisent dans l'air, par la flamme des brous- 

 sailles en combustion sur lesquelles tombe l'eau, une agitation consi- 

 dérable de l'atmosphère qui contribue sensiblement à empêcher les 

 effets du refroidissement. Et enfin un point qu'il ne faut pas négliger, 

 c'est que cette grande quantité de vapeur d'eau, en se condensant peu 

 à peu dans l'atmosphère, produit une certaine quantité de chaleur qui 

 n'est pas moindre de 600 colories par kilogramme et qui diminue 

 d'autant le refroidissement du milieu ambiant. » 



Cette opinion n'est pas acceptée par tous, et M. Millardet se faisant 

 l'écho de ceux qui sont d'un avis contraire, a écrit : 



« Quelques personnes pensent que les fumées chargées de vapeur 

 d'eau, obtenues par des débris végétaux humides, sont préférables à 

 la fumée sèche du goudron. Mais il semble que les raisons sur les- 

 quelles cette préférence s'appuie ne soient pas encore suffisamment 

 démontrées. » 



Il nous paraît que l'ancienne méthode de nos pays, qui joignait la 

 combustion du goudron à celle des balles humides de blés, met d'accord 

 les partisans des deux procédés en réunissant tous les avantages. 



Autrefois, en effet, sans projeter de l'eau sur les tas en combustion, 

 ou préparait dans notre région, les foyers avec des balles de blés im- 

 prégnées de goudron ; ces matières très hygroscopiques absorbaient 

 de l'eau, et pour en assurer l'allumage, on jetait par dessus un peu de 

 paille trempée dans le goudron, de sorte que les nuages qui venaient 

 de la combustion de ces fourneaux, étaient composés de fumée de 

 goudron et de vapeur d'eau. 



Quoiqu'il en soit, les nuages artificiels ne peuvent être efficaces que 

 si l'on en étend l'usage sur une superficie importante et nous voyons 

 de tous côtés s'établir des syndicats pour en généraliser et régulariser 

 l'emploi. Mais lorsqu'on n'est pas assez heureux pour faire partie 

 d'un syndicat, et que l'on a des terres isolées, ne peut-on pas se pré- 

 server des effets de la gelée par rayonnement, autrement que par les 

 nuages artificiels dont l'efficacité devient alors plus précaire, car on 

 n'est pas maître d'en diriger le courant 'f 



