SUR LA CREATION DES CARTES AGRONOMIQUES. 731 



sous-sol, la superposition des couches, leur épaisseur et la position des nappes 

 aquifères au voisinage de la surface. 



Tous les renseignements, dont il vient d'être parlé, seront fournis par une 

 notice annexée à la carte ou, mieux encore, s'il est possible, par une légende pla- 

 cée sur les bords ou sur les portions inoccupées de la carti^ même. 



Ils compléteront foit utilement les données fournies par l'examen physique et 

 par l'analyse chimique des échantillons de terre végétale. 



IV. Prélèvement et analyse des échantillons. — Lorsque l'on creuse un trou 

 dans la terre végétale, on traverse d'abord le sol arable proprement dit, c'est- 

 à-dire celui qui est remué et ameubli par les instruments de labour, où se déve- 

 loppent le mieux les racines des plantes et où se rencontrent le plus de débris 

 végétaux, qui lui donnent une coloration spéciale. Son épaisseur varie dans des 

 limites assez étendues, depuis quelques centimètres jusqu'à 30 ou 40 centimètres. 

 La partie où ne pénètrent pas les instruments aratoires peut appartenir tout 

 entière au sous-sol; d'autres fois, son aspect ne diffère pas beaucoup de celui de 

 la couche arable et elle fournit un appoint notable à la nourriture des plantes à 

 racines profondes; on la nomme alors le sol vierge. 



On réserve le nom de sous-sol à la portion rocheuse, dans laquelle pénètrent 

 plus ou moins difficilement les racines des plantes. Le sous-sol peut encore 

 influer sur la végétation, soit parles débris qu'arrache la charrue et qui se mêlent 

 au sol végétal en le modifiant, soit par son degré de perméabilité à l'égard des 

 eaux de surface ou à l'égard des eaux venant de la profondeur. 



On se borne, en général, à déterminer la nature lithologique du sous-sol. Le 

 sol vierge, lorsqu'il y a lieu de le distinguer, doit être examiné au point de vue 

 de sa constitution physique et chimique. Le sol arable surtout, débarrassé des 

 débris végétaux grossiers, doit être analysé d'une minière très précise. 



Vépaisseur de la couche arable doit être mesurée avec soin ; car c'est d'après 

 elle, en même temps que d'après le poids spécifique de la terre et son analyse, 

 que l'on pourra calculer la quantité des éléments utiles à la végétation contenus 

 dans un champ de contenance donnée. 

 Deux méthodes peuvent être employées pour le prélèvement des échaatillons. 

 L'une consiste à faire, avec la bêche, un trou carré dans le sol jusqu'à ce 

 qu'un changement de nature annonce que l'on est arrivé au sol vierge et ensuite 

 au sous-sol. On prend un échantillon du sous-sol pour l'examen lithologique; on 

 nettoie l'une des parois du trou, en la rendant à peu près verticale et. avec la 

 bêche, on enlève une tranche d'égale épaisseur sur toute la hauteur du trou, soit 

 en une, soit en plusieurs fois. On met à part, en notant les épaisseurs, le sol 

 arable et le sol vierge, lorsqu'il y a lieu de les distinguer. 



L'autre méthode est fondée sur l'emploi de la sonde, au moyen de laquelle on 

 prélève, en une ou plusieurs fois, un échantillon de petite dimension sur toute la 

 hauteur du sol. L'opération est beaucoup plus rapide. On peut donc multiplier 

 le nombre de ces écnantillons élémentaires et on les réunit dans une même caisse 

 sur laquelle on fera ensuite un malaxage parfait en vue de l'analyse. Les agro- 

 nomes de Belgique donnent la préférence à cette seconde méthode, comme per- 

 mettant d'avoir, dans le même temps et pour la même dépense, un ensemble 

 d'échantillons qui représente la composition moyenne d'une surface plus fidèle- 

 ment que ne le peut faire un échantillon unique. 



Mais il importe plus encore de bien choisir les endroits où les prises d'échan- 

 tillons doivent être faites. 



Pour que les échantillons puissent être considérés comme des types et que leur 

 analyse fasse connaître la composition générale d'une certaine formation géolo- 

 gique, il convient de les prendre dans des localités où la formation est bien 

 caractérisée, en différents points assez éloignés les uns des autres, et de les ana- 

 lyser séparément, afin de s'assurer s'il y a uniformité de composition sur toute 

 rétendue des terrains constitués par la même formation géologique. 



On évitera d'ailleurs autant que possible de faire les prélèvements dans les 

 champs dont le sol a pu être modifié d'une manière sensible par la culture, 

 notamment par le chaulage, le marnage ou l'emploi répété des engrais chimi- 

 ques ou des fumures abondantes. 



On comprend que la question est ici tout autre que dans l'étude spéciale d'un 

 domaine au point de vue de la mise en culture. Pour celui-ci, on doit chercher, 



