LE ROLE DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 733 



l'on en juji;e parle dernier paragraphe de la lettre de M. le marquis de 

 Dampierre? 



Nous n'aurions par conséquent rien autre chose à faire qu'à prendre 

 acte de cette promesse, et de cet acquiescement presque formel au pro- 

 jet de concours, si les termes de la lettre ne nécessitaient de notre part 

 quelques brèves observations. 



Il nous importe, enefï'et,de rappeler, tout d'abord, que nous n'avons 

 jamais nié les « formes irréprochables » toujours employées par 

 M. le marquis de Dampierre, et dont il fait encore usage aujourd'hui. 

 Quant au dédain et à l'ironie qu'il aurait témoignés suivant nous, 

 dans son discours à l'assemblée, aucun de ces sentiments nétait dans 

 son intention : nous le reconnaissons puisqu'il le déclare. Mais il était 

 impossible de ne pas les trouver dans ses paroles — toutes courtoises 

 qu'elles fussent, — et surtout dans la proposition qu'il adressait au 

 groupe de la Loire, en l'engageant à faire à lui aeul ce que ne peut 

 faire la Société des agriculteurs de France. 



Il faut avouer, d'ailleurs, que les explications de l'honorable prési- 

 dent ne nous paraissent pas fort claires. La Société se préparait à faire 

 des concours en 1870, et maintenant qu'elle a pris un essor considé- 

 rable, ce projet devrait être abandonné : pourquoi? Parce qu'on a pré- 

 féré augmenter les publications : mais c'est précisément l'utilité de 

 cette mesure, et surtout l'utilité de sa prolongation que nous nous 

 sommes permis de contester. 



Certes la Société a joué un grand rôle dans notre réforme écono- 

 mique, rôle des plus importants et des plus méritoires. Le développe- 

 ment du bulletin est-il pour quelque chose dans le résultat obtenu'!* 

 Admettons-le si on veut, pour simplifier la discussion. La période la 

 plus aiguë des grandes luttes économiques est passée; il serait donc 

 possible de réduire maintenant les sacrifices, qui ont paru autrefois 

 nécessaires sur ce point. 



Quant aux récompenses données à de nombreuses sociétés, ou dis- 

 tribuées dans les concours régionaux, c'est précisément cet éparpille- 

 ment des ressources qu'il faudrait suivant nous éviter, et la réunion 

 de ces dépenses en un seul concours fournirait déjà une bonne partie 

 de la dépense, 



Peut-être même pourrait-on trouver ailleurs la somme nécessaire 

 au surplus de cette dépense, en tenant compte d'une observation faite 

 par la réunion départementale de Loir-et-Cher, au sujet de la publi- 

 cité du bulletin. C'est un point que nous nous contenterons pour le 

 moment de signaler à M. le marquis de Dampierre, mais qui mérite 

 d'être étudié. 



Disons encore, pour finir, que nous n'acceptons point le reproche 

 qui nous est adressé, d'avoir été injuste à l'égard de notre honorable 

 président; il eût fallu tout au moinsindiquer en (/iwi nous l'avons été. 

 Rien dans ses paroles, ni dans ses actes, n'avait témoigné jusqu'ici des 

 sentiments qu'il exprime aujourd'hui. Nous avions donc le droit de 

 les ignorer, ou plutôt d'en juger d'après son discours à l'Assemblée. 



Inutile de dire combien nous sommes heureux d'apprendre que 

 nous étions dans l'erreur, et de n'avoir qu'à remercier M. le marquis 

 de Dampierre, de ses déclarations et de ses promesses. Un grand 



