CHRONIQUE AGRICOLE (20 MAI 1893). 763 



l'engraissement du bétail dans la région montagneuse du département 

 du Tarn, nous adresse la lettre suivante, qu'on lira certainement avec 

 intérêt, car elle traite un sujet delà plus haute actualité : 



Mazamet, 15 mai 1893. 

 « Monsieur le directeur, au risque de soulever d'abord, quelques sarcasmes, 

 sauf à recueillir plus tard l'approbation des gens sensés pour la mise en pra- 

 tique d'une idée nouvelle, je crois devoir vous annoncer que je me propose de 

 nourrir et d'engraisser cet hiver, un certain nombre de bêtes à cornes avec des 

 feuilles de hêtre et de chêne ensilées! 



« Nourrir des bestiaux avec des branches d'arbres ensilées, quand ils en mangent 

 à l'état vert en liberté, n'est déjà pas si drôle, ce serait, en tout cas, une ressource 

 fort précieuse par le temps de sécheresse exceptionnelle que nous subissons 

 depuis près de trois mois ! 



« Voici, du reste, comment j'ai été amené à faire cette expérience qui, comme 

 vous allez le voir, n'est que l'application sous une autre forme, de l'idée émise 

 par un savant forestier allemand, M. Ramann d'Eberswald, et recommandé par 

 notre savant agronome M. L. Grandeau. 



a Au mois de novembre dernier, je lisais dans le journal la Nature sous le 

 titre, Un nouveau fourrage, un article fort intéressant, signé Henri Goupin, 

 exposant les recherches de MM. Ramann et léna d'Eberswald, sur l'utilisation 

 possible des branchettes d'arbres pour l'alimentation des bestiaux. Cet article, 

 qui avait vivement attiré mon attention, à cause des ressources, presque gra- 

 tuites, qu'il indique aux propriétaires de domaines boisés, avait été sur ma 

 demande, inséré dans notre journal local, Le Réveil du Tarn du 6 novembre 

 1892, et je m'étais promis de faire l'application de cette idée originale du fores- 

 tier d'Eberswald, dès que les circonstances me le permettraient. 



« Dans un nouvel article : La sécheresse, paru avant-hier dans le supplément 

 agricole du Temps du 11 mai, notre grand agronome, M. L. Grandeau, et 

 dans une autre étude sur V Emploi des feuilles d'arbres dans l' alim,enlation du 

 bétail^ sous la signature, si autorisée de M. A.-Gh. Girard, paru dans les An- 

 nales agronomiques du 25 décembre dernier, ces deux savants paraissent attacher 

 une grande importance à cette nourriture au moyen des branches d'arbres, en 

 raison des immenses ressources qu'offrent en tout temps nos forêts, ressources 

 d'autant plus précieuses cette année, qu'elles pourraient amoindrir, dans une 

 certaine mesure, les désastres que va provoquer la sécheresse extraordinaire que 

 nous avons depuis fin février. 



ce Je suis donc très heureux de me trouver en communauté d'idées avec des 

 savants tels que RîM. Grandeau et Girard et je me félicite aujourd'hui d'avoir 

 mis à exécution depuis le 10 mai la pratique de l'ensilage des branchettes d'arbres 

 recueillies dans mes bois. 



ce Avant d'entreprendre en grand l'ensilage de ces branches, j'avais tenu cepen- 

 dant à me rendre compte du plus ou moins de goût qu'auraient mes bêtes à 

 cornes pour cette nourriture à l'état vert, et j'avais d'abord fait couper plusieurs 

 charretées de brindilles vertes que je leur avais fait distribuer dans les râteliers. 

 Bien que mon bétail soit copieusement nourri, il n'avait pas hésité un seul 

 instant à manger ces branches vertes, et je déclare qu'il n'était rien resté dans les 

 râtelie''s,ni feuilles, ni branches, dont quelques-unes avaient cependant jusqu'à 5 

 et 6 millimètres de diamètre. 



ce Ma religion ainsi éclairée, je n'hésitai plus à faire ensiler ces branches et je 

 procède maintenant à cet ensilage avec la plus entière confiance, persuadé que les 

 matières un peu ligneuses de la branche s'attendriront encore et que cette ramée 

 acquerra comme tous les autres fourrages, du reste, de nouvelles qualités par la 

 fermentation dans les silos. J'aurai soin, d'ailleurs, de vous faire connaître les 

 résultats de cette alimentation en temps utile. 



ce Pour le moment, je me borne à indiquer comment je conduis l'opération. 



ce La cueillette des branches, dites gourmandes, s'opère à la hache, rez tronc, 

 jusqu'à une hauteur de 3 ou 4 mètres. Ces branches dont les plus grosses ont jus- 

 qu'à 6 àS centimètres de diamètre, sont directement chargées sur la charrette et 

 transportées à la ferme dans le voisinage des silos. Là, elles sont dépouillées, au 

 moyen de petites faucilles, de toutes les branches secondaires d'un diamètre infé- 



