770 DISCOURS DE M. VIGER. 



perdre les qualités natives de la race. Le percheron doit toujours être l'animal 

 qui peut trotter même en portant de lourds fardeaux, et dans cette tâche il est 

 sans rival. 



L'Allemagne, la Belgique, l'Angleterre peuvent produire des éléphants de 

 trait; seul, le cheval du Perche, non pas le cheval perchisc, c'est-à-dire le pou- 

 lain étranger introduit chez vous et élevé par vos intelligents cultivateurs, mais 

 le vrai percheron, né et élevé dans le pays, seul, ce cheval, dis-je, peut réunir 

 cette grâce dans la force, celle puissance de traction unie à la légèreté des allures 

 qui le distinguent entre tous les autres chevaux de trait. C'est ce cheval que le 

 crayon de Rosa Bonheur a immortalisé sous les traits de Voltaire^ votre lauréat 

 du concours de 1884. 



Peut-être avez- vous été engagés dans cette voie de grossir démesurément lc& 

 proportions de vos sujets par l'appât de gains réalisés à l'exportation; mais les 

 ventes aux Etats-Unis, qui étaient de 1,500 à 2,000 il y a peu d'années encore, 

 ont singulièrement diminué, puisqu'elles n'ont été que de 650 en 1891 et sont 

 tombés à 140 en 1892. 



En hommes prudents et avisés, vous avez sagement enrayé le mouvement qui 

 poussait vos éleveurs à faire un cheval de trop gros poids, et vous vous tenez 

 dans une bonne moyenne qui doit réserver à la vente de vos produits le marché 

 national, lequel n'est pas à dédaigner. 



Je vois cependant avec plaisir que les compatriotes de M. Dunkam, l'impor- 

 tateur si justement célèbre de nos chevaux percherons en Amérique, ont l'inten- 

 tion d'exposer à Chicago des types de votre race acclimatée aux Etats-Unis, et je 

 suis persuadé qu'à la vue de ces beaux animaux notre Perche verra s'accroître sa 

 réputation de pays des bons chevaux. Je souhaite donc que les achats pour l'é- 

 tranger reprennent ime nouvelle faveur, mais à la condition cependant que nous 

 gardions chez nous la meilleure part de vos plus beaux reproducteurs. 



J'envoie à votre société sœur d'Amérique qui organise cette exposition mes 

 encouragements et mes vœux pour sa réussite à laquelle je m'intéresse vivement. 

 M. Yassillière, notre commissaire spécial pour la section agricole française, dont 

 je viens de recevoir une dépêche, me donne les renseignements les plus rassu- 

 rants sur cette partie du concours qui devra comprendre, me dit-il, une centaine 

 de chevaux percherons pur sang et croisés avec les races locales. 



J'ajoute qu'on peut être rassuré sur les ressources chevalines de votre riante 

 contrée en parcourant le stud-hook percheron. C'est, en eflet, avec une entière 

 satisfaction que j'ai pris amplement connaissance de votre dernière publication 

 dont je ne saurais trop vous féliciter. Cet examen nous inspife dans 1 avenir une 

 confiance inébranlable. Honneur aux hommes qui sont à la tête d'une telle 

 œuvre! Je ressens pour eux une reconnaissance profonde dont je leur offre bien 

 volontiers l'hommage comme représentant de l'agriculture de ce pays. Les indi- 

 cations que vous av^z données ont d'ailleurs été suivies avec intelligence par vos 

 éleveurs, par ces hommes laborieux et progressistes qui font honneur à la 

 République. 



Ah! messieurs, les représentants de nos populations rurales ne sauraient 

 apporter trop de vigilance à la défense de leurs intérêts, car elles méritent notre 

 sollicitude, et c'est dans cet ordre d'idées que j'ai soufent pris la parole dans 

 nos discussions douanières où tant d'autres ont apporté le tribut de leur élo- 

 quence. 



Parmi ceux-là, et je remercie M. le secrétaire de me l'avoir rappelé, nous 

 avons vu notre honorable ami M. Deschanel, que j'ai le plaisir de rencontrer 

 parmi nous, parer de toutes les grâces littéraires la défense la plus énergique et la 

 plus brillsnte de notre agriculture nationale contre la concurrence étrangère. 



Vous pouvez compter d'ailleurs que l'appui du Gouvernement de la Répu- 

 blique ne vous fera pas défaut et qu'en particulier, au ministère de l'agricul- 

 ture il n'est pas un seul de nos instants qui ne soit consacré à l'élude de toutes 

 les questions dont la solution doit être utile au développement de la production 

 agricole, si éprouvée par la crise économique et par les accidents atmosphériques. 



Nous ne saurions veiller avec trop de sollicitude aux intérêts des hommes de 

 nos champs, car pour eux la notion de progrès est inséparable de celle de l'ordre 

 sociîil, sans lequel il n'est pas de gouvernement possible; aussi donnent-i's à la 

 palrie'de vaillants soldats et d'énergiques défenseurs à la République. 



