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EXCURSIONS AGRICOLES EN 1893 



III. — La fabrication des machines agricoles à Dourdan. 



Parmi les industries agricoles qui se sont le plus développées pen- 

 dant les trente dernières années, celle de la fabrication des machines 

 et instruments agricoles a pris un essor qui s'est accru pour ainsi dire 

 d'année en année, parallèlement aux exigences de plus en plus grandes 

 des cultivateurs. Au nombre des ateliers de machines agricoles, les 

 usines spécialement outillées pour la construction des machines à 

 battre et des machines à vapeur sont arrivées, depuis longtemps déjà, 

 à fournir aux besoins de l'agriculture des appareils qui ne cèdent en 

 rien aux plus réputés de fabrication étrangère. C'est ce que je pouvais 

 constater encore récemment, en ^'isitant les ateliers de l'un des vété- 

 rans parmi nos constructeurs, M. Gautreau, mécanicien à Dourdan 

 (Seine-et-Oise), président de la Chambre syndicale des constructeurs 

 français de machines agricoles et horticoles. 



C'est en 1857 que M. Gautreau créa, dans la petite ville de Dour- 

 dan, assise dans la vallée de l'Orge, ses premiers ateliers pour la con- 

 struction des batteuses et des semoirs. Aux environs de Dourdan, la 

 culture est morcelée ; mais, à quelques kilomètres seulement, com- 

 mence le vaste plateau de la Beauce, qui est une des régions dans 

 lesquelles le besoin de bonnes machines agricoles s'est d'abord accusé. 



Grâce à l'activité du jeune mécanicien, qui s'était fait en même temps 

 entrepreneur de battage et qui prouvait la valeur de ses machines en 

 s'en servant, les ateliers de Dourdan acquirent rapidement une bonne 

 renommée, et sept ans après leur création, c'est-à-dire en 1864, 

 M. Gautreau devait abandonner ses premiers locaux, et construire une 

 véritable usine en dehors de la ville, qu'il agrandit encore plus tard 

 pour répondre au développement de sa fabrication. 



Dans les ateliers de Dourdan, la division du travail est faite avec le 

 plus grand soin ; des locaux spéciaux sont réservés à chaque nature 

 d'opérations. Ils se divisent ainsi en plusieurs catégories, nettement 

 séparées. On y distingue : la fonderie de fer et la fonderie de bronze 

 (cette dernière installée en 1885), la grosse chaudronnerie, les ateliers 

 de forge, de tour et d'ajustage des machines à vapeur, de charpente 

 et de menuiserie, de montage pour les batteuses, decharronnage. Les 

 constructions, solides et légères, sont bien éclairées et bien aérées. A 

 l'intérieur, circulent les transmissions nécessaires pour actionner les 

 machines-outils; ces dernières sont des meilleurs modèles; toutes les 

 pièces sont fabriquées avec soin, sur des calibres identiques, par des 

 ouvriers spéciaux. La force motrice est fournie par une machine à 

 vapeur construite à Dourdan, et développant environ 30 chevaux. 

 Une grande activité règne dans cette ruche de travail; les diverses 

 sortes de machines se montent parallèlement, sans gêne mutuelle. 



Les ateliers de Dourdan fabriquent surtout trois espèces de ma- 

 chines : batteuses à manège, batteuses à vapeur, et machines à vapeur 

 fixes ou sur roues. M. Gautreau a tenu à se spécialiser dans quelques 

 types, afin d'y consacrer tous ses soins et toute son expérience. 



C'est par la construction des batteuses fixes à manège que M. Gau- 



