868 ECOLE D AGRICULTURE DE VILLABLINO. 



qui se propose du reste d'en installer d'autres semblables, dans diverses pro- 

 vinces, et vraisemblablement, ce ne seront pas les seules. 



La province de Léon se trouvait, en quelque sorle, indiquée tout d'abord 

 comme le siège d'une installation de ce genre, pour montrer ce que l'on peut 

 l'aire avec des connaissances spéciales, du travail, et un matériel approprié, par 

 suite de l'état arriéré, plus qu'ailleurs peut-être, de son agriculture. 



Villablino est située dans une vallée étroite, au Nord de cette province, dans 

 sa partie la plus montagneuse, à 1,000 mètres environ au-dessus du niveau de la 

 mer. Le climat est froid; la neige abondante et fréquente, couvre la terre une 

 partie de l'année. Le sol est en coteaux plus ou moins escarpés, argileux, et privé 

 d'un des éléments essentiels de végétation, le carbonate de chaux, que l'on a par- 

 tout intérêt à rapporter, lorsqu'il fait, comme ici, défaut. On trouve cependant la 

 chaux à 12 kilomètres environ de Villablino, au prix élevé de 21 francs environ 

 les 1000 kilog., augmenté par un transport coûteux, dans des chemins difficiles; 

 elle n'est pas encore employée dans les champs pour les besoins de l'agriculture. 



Les phosphates minéraux font également défaut dans la région, les engrais 

 commerciaux sont inconnus, et le fumier produit en petite quantité, fournit seul 

 des éléments incomplets pour les besoins des plantes; le manque de principes 

 fertilisants expliquerait seul, à la rigueur, le faible rendement des récoltes que 

 nous allons constater, mais, tout se tient et s'enchaîne en culture, et d'autres 

 causes viennent encore y contribuer. 



Les principales cultures du pays sont le seigle et les pommes de terre qu'on 

 récolte sur les pentes des montagnes et dans les vallées non arrosées. Elles sont 

 peu productives par suite du manque de soins culturaux, et de la mauvaisa 

 nature du terrain. Ainsi, la pomme de terre donne, en moyenne, 242 kilog. par 

 4 ares, soit 6,000 kilog. à l'hectare; le seigle, environ 7 hectolitres à l'hectare 

 également. Pauvres récolles, mais d'autant plus susceptibles d'améliorations. 



En revanche, le cultivateur sait profiter de l'eau pour l'irrigation et partout où 

 il peut la conduire, la terre est transformée en prairies. Gelte utilisation des 

 eaux est très logique puisqu'après les premiers frais d'établissement, les herbages 

 demandent moins de travail et donnent des produits plus abondants, plus rému- 

 nérateurs ordinairement que les terres en culture : celles qui sont bien divisées, 

 reçoivent une partie des soins appropriés à leur nature, leur rendement est de 

 6,000 kilog. de foin sec à l'hectare, et leurvaleur vénale, de 6,800 francs environ. 

 C'est là la principale richesse du pays. 



Gomme animaux domestiques, on élève, principalement les bêtes à cornes pour 

 la boucherie, et des vaches dont le lait est converti en beurre. 



La vache des environs de Villablino est pie, jaune et noire; son rendement 

 moyeu est de 5 litres de lait par jour et par an ; ce faible rendement tient au 

 manque de soins, aune nourriture parcimonieuse, peu appropriée aux exigences 

 de la lactation, et au travail qu'on lui demande : en été, elle est envoyée dans la 

 haute montagne, où l'herbe est rare; en hiver, elle reçoit seulement des fourrages 

 secs en petite quantité; aucun efl'ort n'a été tenté jusqu'ici pour améliorer ses 

 facultés laitières par le régime et par la sélection. 



Les veaux, manquent dans le jeune Age, de la quantité de lait nécessaire à leur 

 prompt développement, et les autres soins d'hygiène leur font encore défaut.. On 

 ne les livre pas ordinairement à la boucherie. Ils têlent la vache jusqu'à huit mois 

 environ, ils pèsent alors 110 à 120 kilog., et leur prix est de 45 à 50 francs. On 

 les élève jusqu'à l'âge de trois ans, les mâles sont vendus pour le travail ou la 

 boucherie; les vaches sont gardées pour la reproduction, ou livrées également à 

 la consommation. 



Le poids moyen des bœufs est de 700 kilog., et ils valent à peu près 110 à 

 115 francs les 100 kilog. 



On utilise pour la production le premier veau venu, indistinctement, sans tenir 

 compte de ses formes ou de ses aptitudes; on choisit même de préférence les 

 moins bons, les plus défectueux, parce qu'ils sont d'un prix moins élevé pour la 

 vente. 



Les bœufs elles vaches sont employés aux travaux agricoles et sont attelés au 

 joug. Les instruments de labour, charrues, herses, n'ont pa^s encore suhi de mo- 

 difications, ils sont à l'état primitif, tels qu'on les rencontre dans les pays peu 

 avancés en culture. 



