962 CHRONIQUE AGRICOLE (24 JUIN 1893). 



C'est qu'en effet l'agriculture n'a nullement besoin d'un tel cadeau; le 

 cultivateur qui achète du fourrage (foin ou luzerne) fait généralement 

 une mauvaise opération; dans les circonstances actuelles, il ferait un 

 marché de dupe, comme M. Viger l'a démontré à la Chambre; l'achat 

 de fourrages, au taux actuel de ces denrées et au prix du bétail, ne 

 s'expliquerait en bonne administration agricole, que pour conserver 

 les animaux de travail indispensables ou pour maintenir l'élevage; 

 mais heureusement la situation n'est pas telle qu'on en soit réduit à 

 cette extrémité. L'importation des fourrages d'Amérique (Canada, 

 République Argentine), au prix où sont les foins, ne sauraient être 

 gênée par un droit de 75 centimes par 100 kilog. au tarif général, et 

 ces fourrages sont déjà cotés à des taux qui en rendent l'achat presque 

 impossible pour les cultivateurs ; ils se vendent en effet de 12 à 14 fr. 

 par 100 kilog. dans les ports, sans autre garantie de qualité que la 

 bonne foi du vendeur et sans aucun recours contre celui-ci si la qua- 

 lité est défectueuse. Les associations agricoles ont reçu déjà des offres 

 nombreuses venues d'au-delà de l'Atlantique; elles agiront sapjement 

 en prenant leurs précautions. Pour en revenir au vole de la Chambre 

 des députés, on doit dire que ce vote n'est et ne peut être d'aucune 

 utilité pour l'agriculture et qu'au contraire il est extrêmement déplo- 

 rable, car il a créé un précédent fâcheux, dont les adversaires de la 

 réforme douanière se sont immédiatement emparés avec une joie trop 

 éclatante. La composition de la majorité, que nous avons rappelée plus 

 haut, suffit d'ailleurs pour montrer que le vole arraché à la Chambre 

 dans un moment d'afîulement n'a été aucunement inspiré par un 

 ardent amour de l'agriculture. 



La manœuvre hardie des adversaires de l'agriculture aura-t-elle le 

 même succès, quand il s'agira de statuer sur les tarifs de douane rela- 

 tifs aux grains (avoines, orges et maïs) ? 11 est désormais permis d'en 

 douter. En effet, l'examen de cette proposition a été renvoyé à la Com- 

 mission des douanes, et cet examen s'y fait avec une sollicitude éclai- 

 rée. La Commission a demandé d'abord à connaître l'avis de l'agri- 

 culture ; à cet effet, la Commission permanente du Conseil supérieur 

 de l'agriculture a été réunie le 19 juin pour donner son avis sur la 

 mesure proposée. Après un exposé de la situation fait par le Ministre 

 de l'agriculture, et après un long débat dans lequel toutes les opinions 

 se sont manifestées, la Commission a émis, presque à Tunanimé, 

 qu'il n'y a lieu ni de suspendre ni de diminuer les tarifs de douane 

 sur les avoines, les orges et les maïs. De la longue discussion qui s'est 

 engagée à cet égard, il ressort que la suspension ou la diminution des 

 tarifs ne pourrait que causeries plus graves préjudices à l'agriculture, 

 sans apporter aucun soulagement à ses souffrances. 



La seule question vraiment délicate est, comme nous le disions la 

 semaine dernière, celle du maïs. Mais, comme M. Viger l'a fait obser- 

 ver, on peut remplacer avec avantage ce grain par les brisures de riz 

 de Cochinchine, qui sont importées en grande quantité, et qui coûtent 

 moins cher que le maïs, tout en étant plus riches en matières nutri- 

 tives. D'ailleiii('s, ce qui était prévu est arrivé ; dè^ que le bruit s'est 

 répandu que notre Parlement était saisi d'une proposition relative à 

 la suspension des droits sur le maïs, les marchés de Hongrie et d'Ame- 



