TRAVAUX DU COMTE PAUL DE GASPARIN. 9651 



TRAVAUX DU COMTE PAUL DE GASPARIN 



M. le comte Paul de Gasparin, correspondant de l'Académie des 

 sciences dans la section d'économie rurale, décédé le 8 mai dernier, 

 dans sa quatre-vin<i;t-deuxième année, était sorti de l'Ecole polytech- 

 nique en 1833, pour entrer au corps des Ponts et Chaussées. 



D'abord en résidence à Marseille, puis à Orange, il brisa lui-même 

 sa carrière d'ingénieur en refusant de prêter le serment exigé en 1852 

 de tous les fonctionnaires par le nouveau Gouvernement. Il s'adonna 

 dès lors exclusivement à l'ac-riculture. 



Menant de front, à l'exemple de son illustre père l'exploitation 

 d'importants domaines, les études d'économie rurale et les recherches 

 de chimie agricoles il sut bientôt conquérir une place distinguée 

 parmi nos meilleurs agronomes. 



Il se fit connaître d'abord par de nombreux et excellents articles 

 insérés au Journal de r Agriculture^ fruits de ses travaux sur les 

 terres, les agents de la fertilité, la composition et les besoins des 

 plantes, les eaux naturelles... Ces publications pleines d'aperçus ori- 

 ginaux, contenaient les éléments d'un ouvrage capital, publié en 1872, 

 sous le nom de Traité de la dclermination des terres arables au labo- 

 ratoire; ce titre indique nettement l'objet de l'ouvrage : il s'agit de 

 rejoindre, par une recherche faite au laboratoire, à la question qui 

 domine tout le travail du cultivateur : quel est la nature et la dose 

 de principes fertilisants à introduire dans une terre pour atteindre, 

 par l'augmentation de la production, le profit le plus élevé? L'auteur 

 s'efforce d'abord de choisir ou de créer les meilleures méthodes d'ana- 

 lyse propres à déterminer les aliments minéraux des plantes dissé- 

 minées dans les sols, et tout spécialement l'acide phosphorique. Mais 

 les déterminations de ce genre, fussent-elles parfaites, ont en elles- 

 mêmes peu de valeur, si on ne sait les interpréter en tenant compte 

 de la constitution de la terre et de toutes les données dépendant des 

 lieux qni s'y rapportent. Comment arriver aux interprétations qui, 

 seules, ont du prix pour l'agriculteur? Par l'analyse d'un grand 

 nombre de terres arables, prises en diverses régions agricoles, et par 

 la comparaison des résultats obtenus aux champs avant et après 1 em- 

 ploi des engrais spéciaux. 



Telle est l'œuvre capitale dont M. Paul de Gasparin a jeté les fonde- 

 ments. Pour sa part, il a appliqué ses procédés d'analyses à 63 terres 

 des caractères différents, dont il connaissait la puissance productive, 

 et a donné des modèles de la discussion nécessaire en pareille matière. 



Au cours de ces études, deux faits d'une haute importance ont été 

 mis en évidence : c'est d'abord la constance des proportions des élé- 

 ments nutritifs dans une même formation géologique, en sorte qu'il 

 devient possible de dresser, avec quelques terres bien choisies, ce que 

 l'auteur appelle le cadastre agrologique dune région ; c'est ensuite, 

 l'importance du dosage de l'acide phosphorique, dosage qui su (lit le 

 plus souvent par donner la mesure de production végélale. 



L'exemple donné par notre regretté correspondant a été suivi par 

 d'éminents analystes ; les comparaisons s'accumulent entre les résultats 



