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si reputino opere vane, inconcludenti e nojose, pure 

 in se stesse nn soninio pregio ed una reale inipor- 

 tanza racchiudono. Perche esse ia primo luogo ser- 

 vono a cluarire i fatti domestici, e ad illustrare quei 

 luoghi e quegli uoniini che piu sono da noi cara- 

 mente diletti ; in secondo luogo giovano a guaren- 

 tire i nostri interessi e porgono armi validissime per 

 difendere il diritto contro I'usurpazione e I'arbitrio, 

 e finalmente somministrano materiali preziosi per com- 

 pilare I'istoria generale dclle rispettive nazioni. E 

 questi utilissimi risultamenti , meglio che dalle altre, 

 si ottengono dalle storie particolari delle citta e delle 

 provincie dell Italia : le quali sortirono quasi tutte 

 sorti diverse, ed ebbero separati reggimend e proprj 

 signori: cosicche chi i loro annali discorre trova in 

 essi avvenimenti, che furono o anello o principio o 

 fine della gran serie delle italiane vicende, trova gravi 

 documenti di civile e politica sapienza , e trova so- 

 prattutto tratti maravigliosi e prove inaudite di quel 

 sentire intero e prepotente che forma il carattere 

 distintivo del medio evo italiano. La speciale condi- 

 zione in cui a quest' epoca si trovarono le citta no- 

 stre da una speciale impronta ed un valor singolare 

 ai loro annali. Altrove le istorie particolari delle citta 

 si limitano per solito a narrarne le origini , a de- 

 scriverne gli usi , le costumanze , le prerogative , ad 

 esporne gli ordinamenti municipali , e lasciano alle 

 istorie generali il racconto delle militari e delle po- 

 litiche vicende, le quali necessariamente si congiun- 

 gono, o per meglio dire si confondono con quelle 

 dei regni. a cui le citta stesse appartennero. Ail in- 

 contro in Italia le citta sino alia fondazione dei prin- 

 cipati ebbero un governo proprio e per se stesse 

 costituito, furono quindi lungamente indipendenti , 

 gareggiarono tra loro di potenza e di ricchezza, 

 talvolta dovettero difendere la loro liberta contro 

 stranieri neniici, e se furono non Ji rado sventurate e 

 desolate, furono pero sempre feconde di prodi e se- 

 gnalati per eccelsi fatti: onde il complesso delle loro 

 istorie forma scnz'akro i'istoria generale deU'Italia. 



