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Cio clie Neco e Dario non conseguirono, fu ottenuto 

 da Toloineo merce 1' invenzioiie del sostegno a conoa , clie 

 fa di tale efTicacia da penuetiere posterionnente la libera 

 navigazione del canale , sotto il dominio de' Romani e sotto 

 cjnello degli Arabi , ogni volta die il governo voile prov- 

 vedere alio spnrgo ed alia niaautenzione del canale mede- 

 simo Se poi i Romani non iniitarono uti si luminoso 

 esenipio in altre provincie del loro impero, causa ne fii 

 r indole loro essenzialmente marziaie, per cui nelio stabi- 

 lire delle vie di comnnicazione guiJati erano da viste pu- 

 ramente niilitari , e poco cnravansi di promovere il com- 

 mercio e 1' indnstria. Ne' secoli bassi finalmente la caligine 

 deila barbarie spense la niemoria del sostegno a conca 

 insieme con qaella di moltl altri prodotti deirantico in- 

 civiiimento. 



L' esistenza di molti fra i canall che solcano oggidi il 

 territorio di colte nazioni, e contribuiscono non poco alia 

 prosperita loro economica ed industriale, dipende dall' Jn- 

 Venzione de"" serbaioi artificiali , cost chiamansi certi laghetti 

 artefatti entro alcnne valli ad oggetto di dare aiiinento ad 

 un canale a due declivj , nel case in cui fra le due estre- 

 mita esistesse un'altura che fosse d' uopo di sorpassare. 

 In Europa i due piu antichi canali conosciuti di questo 

 genere sono, primamente, il canale di Briare tra i fiumi 

 Senna e Loira , incominciato I'anno i6o5 ed eseguito sotto 

 la direzione delT ingegncre Crosnier; in seconilo luogo, 

 qnello molto piu grandioso di Linguadoca, intrapreso da 

 Riqnet, per congiungere il Rlediterraneo coirOceano, ed 

 il cui eseguimento ebbe principio I'anno i668 coU' assi- 

 stenza di Andreossi ingegnere italiano. IMolto tempo prima 

 pero nella Cina esisteva un canale del medesimo genere, 

 ed e il gran canal Yun-liang-bo che e ancora il maggiore di 

 tutii. Un gran lago posto tra alti monti, da cui scaturiva 

 altre volte un fiiime, somministra al canale le acque ali- 

 mentatrici ; a qnesto effetto i CinesL chiusero T imbocca- 

 tura del fiuine; ed avendo traforato un monte fecero pas- 

 sare le acque per qnella nuova apertura, da cui parte ua 

 tronco di canale che conduce le acque suddette ad una 

 mezza giornata di distanza sino ad nn tempio clilamato 

 tempio del parti-ncqua ; ivi poi incominciano i due graa 

 rami del canale, 1' uno de' quali s' incammina verso setten- 

 trione , T altro verso mezzogiorno. II celebre Marco Polo 



