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fa cenno dl questa grande opera, ina in ua inodo alqnanto 

 oscuro. L' iadicazioiie data dal viaggiatore veneto fu poi 

 chiarita ed ampliata dagli scritti dei missionarj Duhalde, 

 Magaillans e Mai-tiiii e ricoiifermata dalla descrizione de' 

 canali della Cina die 1' illastre orientalista Klaproth de- 

 sunse dagli antori nazionali, e die inseri negli Annates 

 des voynaes ( febbrajo 1827). II padre Martini paria con 

 ammirazione di qnella colossale intrapresa idraulica de* Ci- 

 nesi e la considera come la piii pregevole cosa di questo 

 eenere die esista al mondo. E pero da notarsi die un si 

 favorevole concetto scemasi non poco in vista della imper- 

 fezione singolare dei sostegni a piani inclinati die ritrovansi 

 snl caaale in quistione, imperfezione per tanto tempo nian- 

 tenuta dalla ben nota immobilita dell' incivilimento cinese. 



II padre Magaillans da una curiosa descrizione della 

 nianovra die usasi quando una barca deve passare pel mag- 

 giore degli t:ha o sostegno di quel canale. « Quando una 

 w barca e giunta al piede del sostegno, dic'egli, quattro 

 y> o cinque cento uomini od anche un maggior numero , 

 » posti parte a destra parte a sinistra del canale , tirano 

 » simultaneamente la barca col mezzo di moke corde at- 

 » taccate alia prora; nel tempo istesso alcuni argani posti 

 » sui grossi muri di pietra viva del sostegno cooperano 

 » alia manovra. Altre funi maggiori sono avvolte a grosse 

 >» colonne per ritenere la barca nel caso in cui acciden- 

 » talmente si rompessero le indicate corde. II moto in 

 » principio e lento, ma va poi gradatamente accelerandosi, 

 >> il suono d'un timpano e le grida concord! dei lavoratori 

 » scrvono loro d' indicator! : cosi la barca in breve tempo 

 " giunge alia sommita del piano inclinato. Scendono le 

 " liardie con grande celerita, ma altresi con molto peri- 

 » colo; durante la discesa sono ritenute da molte funi at- 

 )> taccate alia poppa, die si rilasciano uguaUnente d'ambe 

 >> le parti \ contemporaneamente varj uomini armati di 

 " periidie uncinate dirigono la barca e 1' impediscono di 

 » urtare coniro i muri ed i pilastri del sostegno. " 



Ponendo a confronto la penosa, pericolosa e costosissima 

 manovra usata ne' sostegni cinesi, col giuoco facile, spe- 

 dito, sicLiro ed econoinico de' sostegni a conca meglio scorgesi 

 il grandissinio pregio di questi uhiini. Lode immortale sia 

 dunque attribuita a quebeuemeriti Itallani i qnali, se])bene 

 non possano considcrarsi come primi inventori , pero nel 



