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ewli fu tratto Jal sno gcnio alio stiulio della storl.-i natu- 

 rale e specialmente della botanica. Ne a cio lo niosse sola- 

 mente il diletto clie la contemplazlone della natura insinua 

 in O'^ni anima delicata: gll studj che s' intraprendono per 

 solo piacere raro e die si levino ad alta meta e piocac- 

 cino rinoinanza; perciocche troppo spesso s' alibandonano 

 e s'intermettono quando, sopraggiunta la diflicolua, ric.liieg- 

 gono pill ostinata fatica. II giovane Castiglioni, fernio di 

 scopi-ire la scienza ne' piu aicani suoi recessi, di spin- 

 gerla, se gli fosse possibile, a qualche novello progresso, 

 di convertirla a solida utilita del paese, fece disegno di 

 consultare la stessa natnra in tntta la sun pompa nelPal- 

 tro emisfero. II viaggio d'AmerIca divenuto oggi freqnente 

 o quasi fami<;llare ad alcuni cosi per amor della scienza 

 e del commercio, come pei politici travolglmenti , ben 

 poco oltre la meta dello scorso secolo reputavasi qui ten- 

 tativo , non cbe ardito, miracoloso : la gioventii niilanese 

 nial soffriva staccarsi dagli agi tranquilli deU'opulenta cit- 

 ta , o desiosa di novelle faceva croccliio intorno al giovane 

 erede reduce dal giro dell' Italia. II Castiglioni, postosi in 

 viaagio nel 1784, attraverso da prima la Francia da mez- 

 zodi a settentrione, nulla ommettendo di quanto poteva 

 accrescere il cumulo delle gia vaste sue cognizioni: nella 

 capitale s' intertenne quanto gli sembro mestieri a conoscere 

 quelle doviziose raccolte c a conversare con quegl' illustri 

 accademici di cui aveva gia famigliari i nomi e gli scritti. A 

 quest' effetto medesimo recatosi a Londra, vi dinioro l' in- 

 verno del 1785, ove , addomesticato colla lingua inglese, 

 nan e da dire quanto egli approfittasse dell' amiclievole 

 consorzlo de'piu rinomati naturnlisti di quella contrada. 



Ma eo;li non voleva piii avanti ritardare il divisato viag- 

 gio: dopo brevi scorse a Portsmouth, a Batii, a Bristol 

 e alia celebre universita di Oxford, nella successiva pri- 

 mavera traverso 1' oceano , e ginnse nel maggio a Boston. 

 Vorrei qui potervi dire coUe sue stesse parole la commo- 

 zione che lo prese al primo scendere su quella terra ospi- 

 tale; dall'una parte la natura inaniniata renduta venera- 

 bile e maestosa dairincorrotta sua vetusta j dalf altra uno 

 stato tutto giovane e vigoroso di leggi , di fraternita , di 

 costumi. Al racconto ch' ei ne faceva anche negli ultinil 

 anni, quell' anima tutta ragione e tranquillita senibrava 

 animarsi di un nnovo sentimento , e le stesse parole lente 



