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ragionamento de' sapienti chiariti al lume vero ; balzati 

 nella tempesta di qnesta terra sovra spiagge sterili di 

 beni reali , ergoiio gU occhi della mente al cielo ; e di- 

 couo : ecco cifVe di uii etenio intelletto : ecco prove di 

 una divinita : in queste giova bene sperare e stabilire la 

 nostra aspettaz.lone ! 



Essi non s' ingannano : San Bernardo mirava a questo 

 segno , quando scrisse : dice la fede : ecco il cielo : ecco 

 beni grandi , incomprensibili : segue la Speranza : quelli 

 sono miei : e la carita tutta ardente di celeste iiamma sog- 

 glunge : io corro per conscguirli. 



Una speranza cosi pura , cosi vera , cosk eccelsa e stata 

 similmente da noi santificata come dea : i dipintori la ri- 

 trassero : gli statnarj 1' efllgiarono : i poeti la dipinsero. 

 Ognuno segui suo talento, e di emblemi ad essa accomo- 

 dati la decoro : dalle loro prove pero fu diniostrato gli 

 sforzi deir arte non avere compiutamente risposto alle 

 brame. L' ordinaria forma della Speranza essendosi rimasta 

 alia rappresentazione di una donna sinibolica , 1' effigie re- 

 sto fredda, e uianco all' efTetto. Di fatto e assai nialagevole 

 dar forma e figura a un sospiro , a un desiderio , a un 

 voto del cuore , qual e la Speranza. Chi pub tanto in- 

 trinsecarsi nelle celesti Idee da giungere a significare con 

 segni matcriali e con sembianze da rendercene innamorati 

 questo slancio dell' animo nostro al conseguimento delle 

 cose eterne ? Chi valse tanto da donare questo siinulacro 

 del suo vero atto , che facesse secura fede di quanto pro- 

 mette ? Qual magistero si alzo cosi sublime da imprimere 

 a questa specie personificata quel raggio di divinita , die 

 si addice alia sua sembianza , e quella suprema letizia che 

 a se ci conduca con invito non ingannevole? 



Al solo esimio e spiritale Leonardo era serbato imma- 

 ginare un simulacro degno della Speranza : egli solo la 

 sua vera idea ci rappresento , e con essa venne a rapire 

 i nostri plausi , i nostri atlettl. Si valse il valente uomo 

 di una forma angelica ad imitazione degli antichi , clie 

 sotto le persone di genj le specie intellette ed astratte 

 idoleggiarono ; e per effigiare la Speranza , 1' Angelo della 

 speranza dipinse, cioe V essenza, V anima , la vita di questa 

 dea : e in questo tipo tutte le proprieta della niedesima , 

 grazia, bellezza , gioventii, giocondita e fede, e amore 

 accumulo. Ritrasse una delle mcnti sante create a trasvolare 



