62 DELLE COMETE 



fatte ; na per la complicnta sintesi die ne avvolgeva le 

 principali verita , non furono queste apprez/ate al loro 

 giiisto valore clie quasi 5o aiini dopo. Conosciiita e climo- 

 strata 1' insusslstenza de^ vortici di Cartesio , e nierce i 

 grandi progress! fatti nell' aiialisi e nel calcolo iniinitesl- 

 male, si fa solo in grado di ben comprendere le dottrine 

 trattate nel libro de' Principj , promoverle e portare ad 

 una jjerfezione maggiore qnelle die vi si trovavano appena 

 indicate. Cosi avvenne die poco innanzi la meta del secolo 

 decorso da tre grandi geonietri Clairaut , d'Alenibert eJ 

 Eulero quasi ad un tempo fu aggredito il diflicilissiuio 

 problenia de' tre corpi. In seguito , e per la circostaiiza 

 che gia fin dal 1787 rlcercavasi in cielo dagli astrononii 

 la coiiieta di Halley, si occupo il prelodato Clairaut nella 

 applicazione della sua soluzione del problema de'' tre corpi 

 ai movinienti delie couiete, onde ottenere il valore dei 

 perturbanienti cagionati nelle orbite conietarie dalle azioni 

 de'pianeti. Per rispetto poi alia snddetta cometa Tautore si 

 limita a riferire n che in seguito d' immense calcolazioni 

 il suddetto geometra ne fisso il passaggio al perielio pel 

 4.° o 5." di dell'aprile 1759, e che qiiesto accadde efFetti- 

 vamente nel la al i3 marzo dello stesso anno: che la 

 sensiljile differenza tra i risultamenti dclla tcorica e quelli 

 della osscfvnzione provenne principalmente dall' azione in 

 quel tempo ignota ed al certo esercitata dal nuovo pianeta 

 scoperto poscia nel 1781 dalF Herschel, dalla imperfezione 

 inevitaliile de'metodi di approssimazione allora usati , e 

 dal non piccolo numcro delle quantita trascurate nelle 

 operazioni aritmetiche, gia per se sole loastanti a stancare 

 tpialiinque piii infaticabile cnlcolatore. >/ JNla due altre cause 

 inlluirono forse piu che quelle qui accennate nell' allonta- 

 nare il calcolo dall' osservazione^ la prima gia avvertita 

 dal Laplace (Expos, du systeme du monde ), sta nel valore 

 della mabsa di Saturno usata dal Clairaut che differisce no- 

 tabilmente da quella che fu stabilita dappoi ; la secoada poi 

 potrebb' essere la resistcnza dell'etere, la quale, come ab- 

 biam gia veduto, produsse un efl'etto analogo sulla cometa 

 periodica deU'Encke. Venendo poi a parlare di quest" ultimo 

 astro, il sig. Del Re si crede u nell' obbligo di attribuire 

 alia specola napoletana la lode di esservi stato rinvenuto , 

 nel ritorno del ii^25 fin dal 20 luglio a prefercnza di 

 tutie le altro d' Italia cd andie di oltrc A!pi, » Infiuti per 



