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SI calJamentP, e die I monaci del MeJio Evo adempirono 

 cosi liene. Gli asUi appartengono senza dnbbio ad uno 

 stato di societa noa perfetto; ma in que' tempi di violenze 

 e di delitti fa per certo ua bene die 1' uomo trovar po- 

 tesse un ricovero contro la persecnzione , e il traviato uii 

 rifngio dove sottrarsi , pentito, non al castigo delle leggi, 

 ma air inipeto della vendetta. Di qiiesti beni siamo debi- 

 tori alia religione ed ai monaci , ne si possono senza 

 giustlzia tacere, principalmente da clii poi voglia narrare 

 cio che della pubblica corruttela s'introdasse andie fra i mi- 

 nistri del santuario e nei nionasteri. Perocche v' ebbe pur 

 troppo un' eta in cui la religione, scaduta da' suoi austeri 

 principj, divento inefficace al piibblico bene! 



Ancor piu inefiicaci furono allora le leggi, alle quali le 

 guerre private avean tolta ogni subordinazione; sicdie il 

 mondo fu pieno di atti ostili e di opere inique e crudeli, 

 alle quali la podesta legislativa non poteva por freno. Sa- 

 rebbe inutile citare , come fecero molti, a testimonio di 

 tale asserzione alcuni fatti privati : perocclie andie in secoli 

 comunemente lodati si trovano esempi di privata iniquita^ 

 ma i tempi dei quali pariiamo voglionsi giudicare piuttosto 

 dai vizj universali e comuni , sebbene forse di meno grave 

 apparenza. Fra questl e notabilissimo lo spergiuro giudiziale. 



L'eccessivo amore della caccia, o coi cani o coi falco- 

 ni, distolse gli uomini alcun poco agiati da ogni utile oc- 

 cupazione, ed oppresse la classe dei contadini. L'agricoltura, 

 a cui e dannosissima sempre la servitii prediale , era in 

 cattivo stato prima che 1 barbari distruggessero I'imperio 

 romano-, e le calamita succedute per cinque o sei secoli a 

 quel grande avvenimento la distrussero afFatto. In ugnale 

 condizione trovavasi andie il commercio, a cui nuocevano 

 la poca sicurezza de'beni mobdi esposti ad esser preda o 

 di straniere invasioni o di estorsioni domestiche, e le strade 

 infestate da ladri, e i pedaggi numerosissimi in quella tanta 

 divisione di piccole signorie, ed altre consimili difficolta. 



Cosi dopo la rovina delT iniperio romano successero set 

 secoli die dir si potrebbero O'.curi ; nei quali la societa 

 europea e andata sempre di male in peggio , passando 

 dall' ignoranza alia superstizione , dalla superstizione al 

 vizio, e da questo alia barbarie ed alia miseria generale. 

 Col secolo XII comincio un ordine migliore di cose che 

 a poco a poco fece vlnascere la civilth. Le manifatture 



