fVRTK ITALTANA. I I9 



Pareccliie cigioiil roncorsero intnnto a migliorare anche 

 il cnrattere morale della societa; fra le rjiiali fnrono prin- 

 cipalissime T al>olizione o disnsanza della servitii prediale : 

 la regolare amiiiiiiistrazione della giustizia confoniie a leggi 

 deteraiinate , e 1' istituzione della cavalleria (i). Questa 

 singolare istituzione ebl)e per fine d' inspirnre e nutrire 

 r onore , e promosse la lealia , la cortesia , la liberalita , 

 la giustizia ; le quali virtii coi loio beiiefici efl'etti vinsero 

 i pochi iiiali die qnalche abuso della cavalleria pote pro- 

 durre. II valor personale era il foudameiito della cavalleria; 

 e pero essa dovette decadere principalmente dopo die 

 r invenzione delle armi da fuoco agguaglio il deloole e il 

 forte sui campi delle battaglie. AUora lo spirlto di caval- 

 leria lascio luogo ad iin successore piii degiio. II carattere 

 di cavaliere si converti per gradi in quello di gentiluomo; 

 il quale e cosi proprio della societa europea nei secoli 



XVI e XVII. coine T altro distingue da tutte le altre eta 

 i secoli precedenti. All' ultimo , dopo la meta del secolo 



XVII anclie questo carattere di gentiluonio , die dir si po- 

 treljbe disceso da quello di cavaliere, si venne a poco a 

 poco estinguendo. 



Fin qui noi siamo venuti compendiando T ultimo cnpl- 

 tolo della beir opera del slg. Ilallam, intitolato Condizione 

 della societa in Europa nd medio evo. Questo capitoln e 

 diviso in due parti : nella prima delle quali 1" autore 

 descrive il continuo decadimento della societa pel volgere 

 di sei secoli dopo la rovina ilelT impei'io romano: nella 

 seconda considera le cagioni die la lecero a poco a poco 



(l) U Hallam annovera fra queste caj;ioni di miglior.uiiento 

 morale aiidic la propagnzimie di certe opiiuoid reIi<j,iose contrarie 

 a quelle dalla chicsa stauUte. Clie le sette e le ercsie, esercitanJo 

 ^ inapgni pro e contro , possaiio contribuiri* alio sviluppaniento 

 delle facolta intellettiiali e sopra tutto alia eloqiienza, e opinione 

 lino ad un certo punro accettalaile ; coine poi possano niig'iorar 

 la morale delle nazioni , ne T autore lo prova, ne noi sapreimuo 

 indovlnarlo, Forse potrebbe dirsi die il vero , inutilmente coni- 

 battuto , acqiusta dopo la sua vittoria magiiior rispetto e maggior 

 efficacia ; ma noii osercinmo asserirc die I'Hallam alibia conside- 

 rata la quistione sotto questo punto di veduta. Questa inaniera 

 di ragionare sarebbe sofistica , e indcgna percio di uno »torico 

 tilosofo f^ual t; il nostro autore. 



