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tenza un volontario e perci6 imperdonabile travia- 

 mento. Non puo duuque esser dubbio ruficio di chi 

 scrive la storia delle umane produzioni rispetto ai 

 tempi irradiad dalla luce del Cristianesinio: e quando 

 egli rrova di dover riprovare uno scritto, gia s'inten- 

 de riprovato con quelle anche lo scrittore ; e solo per 

 riguardo all' umana fragilita gli puo essere alcun poco 

 diminuita la colpa quando se no possano in qualche 

 parte accagionare i tempi, le comuni abitudini, T edu- 

 cazione ed altre consimili circostanze. Ma quello die 

 dopo il Gristianesimo e divenuto un precetto, fu sem- 

 pre conforme coll' umana natura ; e quindi consigliato 

 anche dal semplice raziocinio umano e dalF esperien- 

 za: e percio anche rispetto ai secoli non degnati di 

 quella divina parola, lo storico debbe averla costan- 

 temente dinanzi a se, non gia per condannare col- 

 r autorita di questa legge scrittori die non poteron 

 conoscerla; ma per segnalare con sicurezza come 

 contrarie al benessere universale ed all' umano inci- 

 vilimento quelle opere le quali se fosse stato possi- 

 bile avrebbero o ritardata o impedita quella legge 

 rigeneratrice del mondo. E quanto al merito degli 

 scrittori , considerati come uomiui d' ingegno acute 

 e di profondo pensare , potranno anch' essi venir 

 giudicati con questa norma, in quanto essi furono 

 piu o meno potenti ad accostarsi col solo soccorso del 

 senno umano a quel vero die stava tuttora nascosto 

 nei secoli che lo venivano maturando. Se noi, per 

 cagione di esempio, poniamo a riscontro fra loro So- 

 crate ed il Machiavelli, e vediamo il primo, cono- 

 scere colle sole sue forze che la superstizione, la men- 

 zogna, la frode, la tirannia sono obbrobrii e rovine 

 del mondo , e sollevare V intemerata sua voce per 

 estirparle; il secondo in vece ridurre , per quanto era 

 possibile, sotto forma di dottrina e di scienza cio die 

 ne'suoi tempi travagliava I'umana societa, e insegnare 

 come la moltitudine possa farsi ludibrio delle mal- 

 vage arti dei tristi, e preda deU'ingordigia di pochi 

 il patrimonio comune, non possiamo astenerci da! 



