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adulando 1' ingiustizia potente spensero nei loro coii- 

 cittadini il sentimento della dignita , che celebrando 

 le vittorie fraudolenti ed ingiuste, I'audacia, il furore, 

 insegnarono alia moltitudirie di far plauso serapre ai 

 fortunati success!, e collocarono ia una stessa luce 

 di gloria i vincitori di Maratona ed i Diecimila, il 

 liberatore del Campidoglio e il distruttor di Corinto, 

 quegli scrittori non cadono sotto la sua censura. E 

 nondimeno a premunire la gioventii contro i danni 

 che puo recarle un libro empio o licenzioso, potrebbe 

 d' ordinario bastare quella educazione ch' essa riceve 

 nel ricinto delle mura domestiche : ma per conservare 

 intiero il giudizio nella lettura di tanti libri che in- 

 sensibilmente lo guastano; perche 1' uomo sia in grado 

 di condannar come membra della societa quelle opere 

 che, rispetto air individuo, non hanno veruna immo- 

 rale apparenza , non puo mai essere indarno il sus- 

 sidio d' uno scrittore assennato ; e questo e al parer 

 nostro I'uficio principale di chi scrive la storia delle 

 letteraturc. Questo e quel principio di moralitd che 

 noi segnalammo nelf articolo precedente come requi- 

 sito uecessario ad ogni produzione dell' arte che 

 aspiri al titolo di perfetta, e come norma fondamen- 

 tale che debbe proporsi chiuncpie tesse la storia dello 

 scibile umano: questo in somma e il legame, il sistema 

 che si desidera tuttavia negli studi , e che non vi 

 sara mai introdotto , finche non si faccia chiararaente 

 conoscere, come soltanto per la mancanza di questo 

 sistema, I'ingegno ha potuto, qualche volta con fro- 

 de , qualche volta di buoua fede , adoperarsi a danna 

 deir umana societa. Quando manchi questo sistema , 

 quando cioe lo storico delle produzioni letterarie non 

 tenga sempre viva nelf animo del leggitore T imma- 

 gine della societa , e non ponga in cima di ogni suo 

 giudizio questa massima , che la prima lode di ogni 

 scrittore e riposta nel cooperare all' umano incivili- 

 meato, e il primo suo debito consiste nel rispettarc 

 la civilta e il benessere delT universale , la lettera- 

 tura non sara mai considerata dai piu in quell' altezza 

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