I'ARTE STR^iNIERA. 211 



azzuiTo-carico e quasi nero. Qiiesto panneggiainento e cosi 

 ainpio die qnaiido verso la sera la temperatura si abbassa, 

 1 Caribi coproiisi coa esso una deile spalle. Siccome poi 

 lianiio il corpo tinto d' onoto ( specie di manteca nericcia 

 clie traesi dalla Bixa Orellana ) , cosi le lore grandi cor- 

 ]>oratnre d'^nii rosso di rame , e pittorescamente panaeg- 

 giate senibrano da lungi , per qaell' immense planure at- 

 reggiandosi , altrettante antiche statue di bronzo. II taglio 

 de' capelli degii uomini appare sommamente caratteristico: 

 essd e quelle de' monaci o de' cberici. La fronte e rasa in 

 parte ; cio clie sembrare li fa grandissimi : portano una 

 densa ciocca di capelli tagliati in cercliio , la quale non 

 comincia che assai da vicino alia sommlta del capo. Tale 

 somiglianza che i Caribi hanno coi monaci, non e gia una 

 consegnenza del loro vivere nelle missioni. Ne essa pur 

 debbesi , come falsamente fu asserito, al desiderio cbe dai 

 natii nutresi d' imitare i lor padroni, i padri di S, Fran- 

 cesco. Le tribu che conservarono la loro selvaggia indi- 

 pendenza, tra le sorgenti del Carony e del Rio Branco , 

 si distinguono per questo medesimo cerqiiillo cle frailes, che 

 alTepoca stessa della scoperta dell' America gia dai primi 

 storici spagnuoU attribuivasi ai popoli della razza cariba. 

 Tutti gli uomini di questa razza che ci avvenne di vedere, 

 sia navigando sul Basso-Orenoco, sia nelle missioni di Pi- 

 ritu, difFeriscono dagli altri Lidiani, non solamente per la 

 loro svelta statura, nia ancora per la regolarita delle loro 

 fattezze. Essi hanno il naso men lungo e meno stiacciato , 

 i pomelli delle gote meno salienti, la fisonomia meno mon- 

 gola. I loro occhi, plii neri di quelli delle akre orde delle 

 Guiana, annunziaiio inteHi2;enza e quasi direbbesi abitu- 

 dine alia riflessione. I Caribi hanno gravita ne' loro modi, 

 ed annunziano nel loro sguardo qualche cosa di tristo; ca- 

 ratrere che incontrasi presso la piii parte de' primitivi abi- 

 tanti del nuovo-mondo. L'espressione di severita che pre- 

 sentasi ne' loro lineamenti, viene singolarmente anmeu- 

 tata dalla mania ch' essi hanno di tignersi le sovracciglia 

 col succo A\ carulo , d' ingrandirle e congiugnerle insieme: 

 spesso imprimono di nere macciiie il loro corpo ond'ap- 

 parire plii feroci. I magistrati del comune, i governador e 

 gli alcaldes, che soli hanno il diritto di portare lunghe 

 canne, vennero a visitarci. Fra essi ci avea de' giovani 

 iudiani dai diciotto ai venti anni, giacche la scelta non 



