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con ciii uncsti iiifelici Caribi vediui furono difenJersi contra 

 gli S|iagiiiioli , allordie nel i5o4 da iin decreto reale di- 

 chiarati fin'ono scliiavi, contribiiir dovette alia rinonianza 

 che fu loro data di ferocia. <> II sig. d' Humboldt si niostra 

 poco favorevole al celebre nostro Colondio : egU asscrisce 

 che I' la prima idea d'incrudelire contro di questa nazione, 

 e di privarla della sua liberta e de' suoi naturali diritti a lui 

 debbesi, die partesjgiando colle opinioni del i5.° secolo noii 

 sempre si umano niostravasi, come nel i8.° fu detto per odio 

 contro de' suoi detrattori. Le stesse donne cnrlbe in quelle 

 sanguinose zuft'e, dopo la morte de' loro mariti, si difesero 

 si disperatamente che t'u detto formar elleno una popola- 

 zione OiAinazoni, siccome lo stesso P. d'Anghiera riferisce.» 

 Bcllo e a leggersi tutto cio che risguarda il governo di 

 quelle missioni, il carattcre e le costumanze de' Caribi e 

 la loro indole ])en aliena da quella bruialita , della quale 

 fnron eglino imputati da'primi Conquistiulores. u Noi fummo 

 sorpresi (dice d'HumboIdt) nel nostro soggiorno nelle mis- 

 sioni caribe in veggendo la facilita colia quale i giovani 

 indiani di i8 o ao anni , allorclie sono educatl all' incum- 

 ])enza di'Alguacil o di liscal, vanno perorando dinanzi al 

 comune per ben due ore. L' intouazione della voce , la 

 gravita del contegno , il gesto clie accompagna la parola , 

 tutto annunziava un popolo incjegnoso e suscettivo d' un 

 alto grado d' incivilitnento. Un frate francescano, che ab- 

 bastanza conosceva il cariI)o per potere talvolta predicare 

 in questa lingua, osservar el fece come ne' discorsi degl' In- 

 diani i periodi erano lunglii e numerosi senz'essere giam- 

 mai intricati od oscuri. Particolari flessioni del verbo indi- 

 cano tosto la natura del reggimcnto , secondo ch' esso e 

 animato od inanimato, da una cosa sola comprendendosi 

 plnralita di oggetti. Piccole forme annesse (sujjixa) hanuo 

 la (jualita di ben accordare il sentimento^ e qui come in 

 tutii gl' idiomi formati da un naturale sviluppamento , la 

 chlarezza nasce da quel regolatore istinto, ciie ne' diversi 

 stati della barbaric e della cultura caratterizza I'uniana 

 intelligenza. Ne' giorni di festa , dopo la celebrazione della 

 IVIessa , 1' intero comune si raccoglie dinanzi la chiesa. Le 

 giovinette depongono a'pi'di del missionario fasci di legna, 

 mais , banane ed altri commestibili , de'quali pub egli aver 

 hisogno per la sua casa. Nel tempo medesimo il go\rrna- 

 clor, il Jiscul e gli altri ufficiali del municipio, tutti di razza 



