NELLE LETTHHE E NELLE ARTT. 2()3 



aireterno Aniore, all' increata Virtu, alia fonte fVo- 

 gni Bellezza, dalia cui plenitutliiie scende quel I'ag- 

 gio inelTalnle che rallcgra I'liniverso, che infornia il 

 cuore deir uonio e die nelle arti si riflette. 



Ma lo stesso uffizio che le lettere e le arti ricliie- 

 dono alia storia per non fallirc il loro scopo, ad essa 

 anche gli uomini ricliiedono per conservare vivo ed 

 intero il senso della dignita che fu loro conceduta 

 suUa terra. II qual senso e il piu fermo presidio ed 

 il piu valido freno per impedire ad essi di avvilirsi 

 con frivole e vanitose voglie, e di degradarsi con 

 azioni malvage o vergognose; e mirabilmente si 

 conforta e rinvigorisce , quando si adoperano le ar- 

 inonie e le forme a degnanientc rappresentarc e niagni- 

 ficare i fatti eletti ed imitabili dcHa storia. Perocche 

 chiunque non abbia in se spenta del tutto la immor- 

 tale scintilla a noi largita dal Cielo diverra certamcnto 

 sdegnoso di ogni vilta ed avversario di ogni male, 

 quando condotto suUe splendide rive dello Ilisso o 

 del Tevere interverra quasi, per la congiunta forza 

 della storia e delle arti, a quelle adunanze maestose, 

 a quelle fervide palestre, a quei faniosi combatti- 

 menti: e posto in mezzo a' trionli iuauditi, a sovru- 

 mane virtu, ad imprese maravigliose di senno e di 

 braccio potra dire a se stesso : gli uomini sono ve- 

 ramente un genere nobilissinio, ed io vi appartengo; 

 hannovi in esso meriti singolari, ed io posso parte- 

 ciparne; vi furono ncl moudo gcnti gloriose, ed io 

 posso emulare con esse. Airincontro se questa stessa 

 forza ci conduce in orride castella , in cupe cata- 

 combe, in selvagge spclonche; se da essa strascinati 

 fra assassini , fra cadavcri , fra patiboli vedrcmo sem- 

 pre una mano inesorabile porgere ed appressare alle 

 nostre labbra una coppa traboccante di sangue; se 

 udremo una voce per Taer tenebroso gridarci ad ogni 

 istante: il grande enigma delfuomo non e ancora 

 sciolto; tutto nclla vita c oscurita, terrore, mistero; 

 una guerra ostinata e feroce si gu(Trc2;gia fra op- 

 pressi ed oppressori , fra tradiincnti e vendette , fra 



