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"Tali sono i pensieri, tali i scntimcnti con cui i sacri 

 oratori innalzavaiio la voce alia subliiuiia (lelfclo- 

 cjucnza, e niassime allora quamlo lingegiio loro stato 

 era da preliminaii studj disposto e t'ccondato; del 

 <[uale sussidio niancanti noii craiio i Padri dclla Cliie- 

 sa. Pcrciocchc quelli clie perorarono o scrisscro con 

 esito piu felicc, eiano coUi in ogni gcnerc di bella 

 Ictteratnra, e sovente di profonda erudizione dotati. 

 Eglino fatti aveano i loro studj nellc piu celcbri 

 scuole di que' tempi, cd alcuni coltivate aveaiio le 

 Dlasc ancora e si le greche clic le latine. Tfcrtiuliano 

 paria di S. Ireneo vescovo di Lione come d'un prodi- 

 gio di erudizione o di sapienza. Ireneo di fatto letti 

 avea tutti i Olosoli c i poeti tutti deiranticliita, c di 

 questi studj giovandosi avea saputo spargere di bcgli 

 ornamenti le astruse e ingrate niaterie , suUe quali 

 versano talvolta i suoi sernioni : fu professore in Ni- 

 comedia; e Costantino lo clesse a maestro del figliuol 

 8U0 Crispo Cesare. Grande fama ottenne pure S. Ci- 

 priano nel foro a Cartagine, ove fu altresi maestro 

 d' eloquenza. S. Agostino di lui parlando dice ch' egli 

 il modello presentava dei tre generi d' eloquenza, ed 

 in prova di cio divcrsi brani riporta de' sermoni di 

 lui. S. Gregorio , vescovo di Nissa , S. Ambrogio , 

 S. Ai»;ostiho insegnata aveano 1' eloquenza nelle piu 

 celcbri scuole : quest' ultimo alTerma che la lettura 

 de' poeti stata eragli di sommo giovamento. S. Gian 

 Crisostomo acquistossi gran nome ad Antiochia nella 

 forense carriera: S. Gregorio di Nazianzo frequento 

 con S. Basilio le faniose scuolo d'Atene, e quando 

 gia disponcvasi ad ablxindonare questa citta, glr Ate- 

 niesi tentarono di trattener4o proponendogli uija cat- 

 tedra d'elocjucnza. II piu celebre discorso di S. Basilio 

 il grande , vescovo di Cesarea , e quello da lui a' gio- 

 vani diretto intorno all' utllita ch' eglino trarrc po- 

 trebbero dalla lettura dc' libii prolani. S. Girolamo 

 studio le greche e le latine lettere in Roma , ove fra 

 gli altri ebbe a maestro il retore Vittorino , cd il 

 cclcbrc grauiuiatico Donate, il coaicutatorc di Viigilio 



