HE MONTAIGNE. l83 



pei'icolosi , contraddicono al desiderio da me espresso 

 poc' anzi , di vedere moltiplicato il numero de' suoi 

 lettori ; ma e molto agevole dimostrare che questa 

 contraddizione e soltanto apparente. I Saggi del Mon- 

 taigne sono un gran libro ; ma vi stadia con poco 

 prolltto chiunque non e capace di raccoglierne e bene 

 ordinarne le sparse dottrine col soccorso di una mente 

 logica : vi studia poi anche con qualche pericolo chi 

 vi si accosta sprovveduto di quelle chiare e sicure 

 definizioni che sono la miglior salvaguardia contro 

 lo scetticismo degli scrittori. Quindi io non esiterei 

 ad atfermare che il Montaigne debbe leggersi non 

 dai giovanetti , ma da colore che gia sono forniti di 

 stud) sufficienti , tanto per saper bene ordinare e 

 quasi digerire la molta e varia dottrina di quell' au- 

 tore , quanto per non lasciarsi tingere dal suo scet- 

 ticismo , dal quale non puo niai difendersi chi non 

 s' e gia csercitato a ragionare da se. A diminuire 

 questo pericolo gli editori della versione che qui 

 s' annunzia hanno qua e la tralasciati alcuni passi , 

 nei quali il sistema dell' autore appariva piu mani- 

 festo , o toccava argomenti di troppa importanza. 

 « Basta (dicono essi) che ne siano avvertiti i lettori, 

 da' quali noi confidiamo riportar lode per aver pur 

 levati da quest' opera , che potrebbe esser letta con 

 tanta utilita e piacere dalla studiosa gioventu, anche 

 tutti que' brani in cui e dimenticata la decenza nelle 

 idee e nella espressione. » 



Qui sarebbe forse a proposito il dire qualcosa in- 

 torno a questa usanza di riprodurre cosi mutilate le 

 opere dei grandi ingegni: alia quale alcuni si abban- 

 donano con inciedibile audacia , altri si oppongono 

 con una risolutezza che si dovrebbe dire impudente, 

 se non apparisse in vece sconsiderata. Tranne alcune 

 opere che il mondo dovrebbe dimenticare del tutto, 

 il pericolo nelle letture e quasi sempre subbiettivo 

 assai piu che obbiettivo, cioe sta nella debolezza in- 

 tellettuale di chi Icgge , anziche nell' indole perniciosa 

 del libro. Purche i giovani si lasciassero consigliare 



