TAUTE ITALIAIMA. 217 



de'divini nilsterl in nn paese die fn le mille volte her- 

 saglio al ferro e al fnoco , e die da p'lii e piu secoli geme 

 luiseramente sotto il tiraiinico giogo de' piii cnideli nemici 

 del noma cristiano? Cosi taluiio ragionar potrebbe. 



A qnesta diilicolta rispoude il Chateaubriand coil vitto- 

 riosi argomenti die pur vengoiio dall'autor nostro ripor- 

 tati. Clie noil ci lia tradizioue alcuna ne piu costante, ne 

 piu autentica , quanto quella die risguarda i luoghi santi. 

 E que' luoghi sono di tale natura die quand' anco col vol- 

 gere de' secoli alteratl se ne fossero i fatti, non potevano 

 essi in alcun modo alterarsi; perclie se di leggieri cangiare 

 si puo lo stato politico delle nazioni, di grandi catastrofi 

 fa d' uopo a cangiare la faccia , ossia lo stato fisico deila 

 terra : cio die della Palestina non mai avvenne. 



Ora le tradizioni della Terra Santa traggono la loro 

 certezza da tre sorgenti : dalla storia , dalla religione, dai 

 luoghi. I quattro vangeli sono i primi docnuienti, ne' 

 quali abbiamo la traccia delle azioni del Figliuolo dell'uomo. 

 Gli atti di Pilato sussistenti a Roma al tempo di Tertul- 

 liano attestano la crociiissione di Gesu Nazareao. Sorge in 

 Gerusaleiunie la prima cliiesa. L' apostolo Giacomo ne e 

 il prinio vescovo. Segue una serie di tredici vescovi, ebrei 

 di nazione, da Til)erio sino ad Adriano. I primi cristiani 

 deila Giudea consacrano monumenti alia loro religione , e 

 gl' innalzano ne' luoghi stessi die stati erano santiticati dai 

 miracoii e dalle azioni del divin Maestro. AIT incomiuciare 

 deir assedio di Gerusalemme, regnando Vespasiano , i Cri- 

 stiani si ritirano a Pella , donde ritornano ben tosto a 

 stabllirsi tra le mine della desolata citta. Nel secolo di 

 Adriano conosciuti pur erano i luoglii santi, perciocche 

 quest" imperatore innalzate avea sovr' essi statue di romaue 

 delta, ond" inipedire die i cristiani si recassero ad onorarli 

 del lor culto. La storia della diiesa di Gerusalemme , e della 

 non mai interrotta successione de' suoi vescovi sino a Co- 

 stantino e notissima ed autentica. Da quest' epoca i luoghi 

 santi ritYilsero d' uno splendore die non mai s' cstinse. Ai 

 tempi di S. Girolamo i pellegrini recavansi a Gerusalemme 

 dair India, dall' Etiopia , dalla Bretagna , dall' Irlanda. Nel 

 sesto , nel settimo, nelTottavo e nel nono secolo, gf Iti- 

 nerary ci dcscrivono le misteriose stazioni, come state 

 erano da S. Girolamo descritte, e tali ce le presentano 

 quando giii la Palestina caduta era sotto il douiiuio degli 



