20 LA VERGINE d' ORLEANS, 



caratteri de' personaggi , 1' arte con cui le piu minute 

 tradizioni sono innestate al componimento e fatte 

 ejirejiiamente servire alio scopo che 1' autore si era 

 proposto , c la maestria veramente grandissima con 

 cui egli ha saputo, se cosi possiam dire, tener sempre 

 librata Giovanna fra la terra ed il cielo; sicche men- 

 tre i suoi prodigi attestano la niissione a cui ella si 

 dice inviata, non la sollevan peraltro a tal punto che 

 lo spettatore, per crederla inaccessibile ad ogni sven- 

 tura, possa dispensarsi dal palpitare qualche volta 

 per lei. 



A tal fine serve mirabilmente il divieto che ella 

 ha ricevuto di non aider mai di terreno amore. Nella 

 storia , a dir vero , non troviamo che Giovanna di- 

 cesse di avere avuto questo divieto ; ma T autore lo 

 fondo sul rispctto superstizioso in cui di que' tempi 

 eran tenute le vergini. Questo divieto poi produce 

 nella tragedia due grandissimi effetti ; V uno di tener 

 sempre viva la nostra ansieta per questo personaggio 

 che in tutto il resto e troppo superiore alle leggi 

 comuni perche 1' uomo possa dubitar mai ch' egli cada 

 dalla sua felicita ; T altro di giustificare in qualche 

 maniera i patimenti ai quali finalmente soggiace per 

 una colpa che non ha commessa. Giovanna e nella 

 plena della sua giovinezza, nelV aprile de' suoi anni, 

 nella stagione della speranza: il fiore delle sue belle 

 forme e schiuso , e v'ha gia chi sospira per lei. Uscita 

 nel mondo , il prestigio della sua gloria accrescera 

 le attrattive della sua bellezza : ed allora chi potrebbe 

 affermare ch' ella , amata , potra non riamare giam- 

 mai? La nostra ansieta va crescendo coUe illustri sue 

 geste; i nostri timori s'aumentano al vederla amata 

 e richiesta dai piu illustri guerrieri di Francia ; e 

 quando finalmente la Vergine s' innamora di Lio- 

 nello, tremiamo di veder terminata la sua felicita, e 

 r animo gia c' indovina ch' ella dovra espiar quella 

 colpa. Cosi un' crronea opinione del volgo , nelle 

 mani del nostro autore s' e convertita in un fonte 

 di sublimi bellezze; e per essa si e mutata in vivo 



