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come combinato cgll abbia snjrgiamonte cine idee per se dis- 

 parate. Cliiainnto, com' ci dice, dalla rrovvideuza a dirigere 

 nella carricra deirdoiiucnza i giovaiii destinati al ininislero 

 tlella predicazione, crctlette di non ccrcare altrove la materia 

 del proprio insognamento die iiullc opere dei Padri , in que 

 nioiiumciiti della Cliiesa iin|)rontati della piii eroica virtii c 

 della pill alta elo(]ueiiza. II sacro oratore dovendo essere 

 r organo fedele dei misteri e delio spirito di G. C, tradi- 

 rebbe la propria iiiissione se non attingesse il suo dire 

 alia Scrittura , al codice unico cui sono aflidati gli oracoli 

 della infallibile verita. Ma per conoscere la Scrittura, per 

 raggiungerla nella sua essenza e penetrarne il senso verace 

 e d' uopo ricorrere a rpiegli uomiai possenti in opcre ed in 

 parole die sono qualificati col titolo privilegiato di Dottori, 

 interpret! e depositarj delle scrltture stesse, dati alia Cliiesa 

 perche ne fossero i consiglieri , al mondo percbe ne fos- 

 Sero gli oracoli e la luce, chiamati percib i Padri nostri 

 in materia di fede. Ne le opere loro ci scbiudono soltanto 

 il tesoro inesauribile delle verita rivelate , ma ci aprono 

 altresi una scuola eccellente in cui e lezioni e modelli ap- 

 propriati alia diversita degl' ingegni e delle circostanze si 

 offrono in gran numero alia emulazione e senipre col ca- 

 rattere di quella perfezione ond' e costituita la vera elo- 

 quenza. Essendo quindi i Padri fonti ed esemplari dell'ora- 

 toria sacra, come potevasi meglio professare un Corso di 

 sacra eloquenza die col compilare una salta Biblioteca dei 

 Padri ? 



Guidato r autore da qnesti principj vlene nel decorso 

 dell' opera sua scorrendo gli scritti dei Padri, ivi facendo 

 cadere piu particolare 1' analisi , o\e il dogma e la morale 

 piu ampie esibiscono e pin profonde le spiegazioni e que- 

 ste sono espresse nel modo plii acconcio ad inlianiinare I'en- 

 tusiasmo della virtu e del genlo. Accuratezza di critica , 

 profondita di dottrina, squisitezza di gusto e copia di eru- 

 dizione non lasciansi giammai deslderare in quest' opera e 

 le acqulstano un merito sempre maggiore. 



Con una divisione non comune ai Patrologisti distinse 

 il Guillon in quattro classi 1' ampia serie dei Padri clie 

 illustrarono la Cbiesa dal sno prmcipio fino al secolo de- 

 cimofjuinto, raccbiiidendo in un supplinu-nto i principal! 

 scrittori ecclesiastici die liorirono da poi iino a Bossuet. 

 La prima classe comprcnde i Padri apostolici , T altra gU 



