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dove le lettere e le arti sino alia perfezioiie progre- 

 dirono, dove il genere umano fiori nclla sua bella 

 e ridente giovinezza. Ivi la piu serena e benigna 

 guardatura di sole, 1' aure purissime, freschi c bril- 

 lanti i coloi'i del cielo e della terra; ivi feconde e 

 vaste pianure , valli clie fecero imaginare gli Elisi , 

 intimi ed ombrosi recessi ; ivi gentilezza di colli , 

 dovizia di acque, magnilicenza di monti e diforeste; 

 ivi in somma una natura tutta gaudio ed amore , e 

 come questa belli e gentili gV ingegni , desti, viva- 

 cissimi. Gelosa di si rare prerogative la Grecia fu 

 la sola conurada dove la cura della bellezza fosse 

 reputata affare di Stato; dove la legge coniandasse 

 agli artisti di non riprodurre coi loro lavori clie la 

 bellezza, e loro prefiggesse le iiorme e i modelli a 

 cui doveano unifonnarsi nell' effi glare gli Dei; dove 

 vi fossero pubbliclie gare di bellezza, ed i vincitori 

 di queste fossero onorati di preinio e prescelti a mini- 

 strare nei tempj, ed a condurre i cori e le processioni; 

 dove gli uomini belli fossero creduti degni di mcn- 

 zioni speciali nella sloria e perfino di altari e di sa- 

 crifizj. Quindi per opera di un govenio tanto solle- 

 cito della conservazione e delF onore della bellezza 

 la Grecia empivasi di magnifici edifizj , di feste pom- 

 pose, di giuoclii solenni, nei quali le prove della 

 bellezza, della forza, deU'ingegno, erano con iiguali 

 palme coronate. E clii visitando Atene si recava al 

 teatro, passava per le vie dei tripodi, clie erano 

 trofei che la si consacravano a queUi clie riuscivano 

 vincitori nei cimenti della musica e della danza , poi- 

 clie si giudicava conveniente die i monumenti delle 

 vittorie si collocassero appresso alle palestre, in cui 

 le vittorie stesse si riportavano, ed in quella citta 

 air ingresso della scuola di Platone sorgeva la statua 

 di Amore, per insegnare che la ra2;ione non puo 

 stare senza I'affetto, e sul cammino clie conduceva 

 all'Accademia stavano le torabe dei prodi , e quella 

 di Euripide stava frammezzo ai templi di Giove, di 

 Giunone, di Teseo, e di Cerere, quasi per dimostrare 



