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clie i sepolcri dei grand' uomini piuttosto are che 

 tombe considerare si dovevano. La religione, reverente 

 a tanta grandezza ed a tanta sapienza, sccondava si 

 utili istituzioni, e si nobili pcnsieri consacrava. Quindi 

 tutta la greca mitologia non era in sostanza che I'a- 

 poteosi della natura lisica e della morale; onde ogni 

 fonte avea la sua najade, ogni bosco la sua driadc, 

 ogni monte la sua oreade; ed il mare era popolato 

 di nereidi, Taria di genj , tutto Torbe di amori. Cosi 

 ogni luo2;o , ogni oggetto , ogni sentimento era pro- 

 tetto da un nume, od un nume diveniva; ed il va- 

 lore, la magnanimita , la giustizia, la misericordia , 

 e quante mai virtu si ammirano nel niondo, in di- 

 verse guise simboleggiate aveano culto e altare , e 

 veneravansi come miiacoli deir umana natura. Cio che 

 con sapiente consiglio e con altissimo infendimento 

 facevasi ; poiche col nioltiplicare le imagini e gli 

 esempli della bellczza , col rappresentare ogni ente 

 sotto splendide forme, col provvedere in somma che 

 la bellezza si trovasse dappertutto, e tutta la vita 

 ornasse, ed in tutte le vicende, in tutti i mutamenti 

 intervenisse , miravasi a far si che 1' uom.o si esal- 

 tasse in se stesso e si penetrassc di un profondo sen- 

 timento della propria dignita e cosi verso la perfe- 

 zione progredisse. 



La quale elevazionc dell' uomo considerata come 

 mezzo e slrumento di pcrfezione era , se non erria- 

 mo, il centro in cui si appuntavano tutti i sistemi 

 dei greci religiosi , politici ed estetici. Quindi nella 

 loro poesia, e coii cio dir vogliamo nelle loro lettere 

 e nelle loro arti, doveva trovarsi cjuella semplicita che 

 altro non e che il senso della bellezza nella sua ori- 

 ginaria purezza c nella nativa sua ingenuita ; quella 

 diligente scelta, ch' esclude quanto havvi, o per me- 

 glio dire, quanto apparisce di deforme e di vizioso 

 nella natura e nell'uomo; quella temperanza , che sta 

 nell'osservanza dei limiti, e che riuiuovc il pericolo 

 della scompostezza nelle forme , dello sforzo e della 

 affettazione nello stile, e della esaKeraziooc o della 



