Ili OSSERVAZIONI SULLE yUALlT.V', CCC. 



cupe idee ed aiTiUinosi contristamenti producono il 

 chiaroscuro nclla poesia meridionale. Ma i:i gcnerale 

 tanta era riiiiluenza di quel cielo nebbioso e si pos- 

 sente e continuo il senso del terrore , clic , tolto il 

 suo (liritto al sole , i scttentrionali tanto della Cale- 

 donia come dclla Scandinavia dividevano il tempo 

 per notti in vece clie per giorni ; il qual sistema , 

 piu di ogni altra circostanza , dimostra qiml fosse il 

 vero carattere di que" popoli, e come riust isse vera- 

 mente nazionale quella poesia che di tal carattere 

 s' imjirontavf. 



Ma cancellato dal tempo questo antico carattere, e 

 cessare queste primitive istituzioni, un grande mu- 

 tametito operossi nella poesia settentrionalc per V in- 

 troduzione del Cristianesimo. Che inse^namlo il do2;ma 

 dell' immortalita dell anima , promettendo una giusta 

 rimunerazione , consacrando le tonibe ed ordinando 

 esequie e sullVagj pei morti, convert! una vaga cre- 

 denza, una specie di divinazione in una dotti'ina po- 

 sitiva , fondanientale, inconcussa; e quindi mantenne 

 il principio vitale della poesia nordica , purgandolo 

 pero dalle opinioni e dagli errori che lo deturpavano 

 e falsavano , ma conservando in pari tempo quelle 

 forme semplici e quel culto severo e grave, che alia 

 tetra natura del settcntrione si bene cori'isponde. Ed 

 a ci() contribui eziandio la Riforma : |)oiclie banclite 

 le feste pompose e le auguste ccrimonie del culto 

 cattolico , spogliati delle loro vesti i sarerdoti , e 

 r invocazione dei santi abolita , i Protestanti tolsero 

 dalla religione tutto cio che puo ajutare 1' immagina- 

 zione , e soccorrere al tedio, al bisogno , al dolore 

 della tribolata umanita, e la ridussero a qaella loro 

 comunicazione con Dio , tutta spiritualc , che desta 

 r entusiasmo negli animi contemplativi, e di visioni 

 e di mistiche ispirazioni li nutrisce ed esalta. 



Queste origini e questi mutamenti prepararono la 

 modema poesia del settcntrione dell' Europa , poiche 

 verso la meia del secoloXVlIl, essendosi nella Ger- 

 mania ri volte Ic menti ad csaminar le rauioni della 



