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II sig. Hillhouse ed i suoi compagni nel rimontare V Es- 

 sequibo incontraronsi in un anti'opofago appartenente ad 

 una popolazione caraiba, il quale li condusse al suo capo. 

 Questi gli accolse nel miglior modo , e dono loro de'pesci 

 acconciati con una salsa ch' essi trovai'ono di tutto lor 

 gusto; vennero poi loro imbandite due mani d'uomo , ed 

 un pezzo di carne umana. 



I viaggiatori imaginavansl che tali pletanze si compones- 

 sero delle diverse parti d'una specie di scimia ad essi ignota, 

 e tuttavia s'astennero dal gvistarne. Quanto al capo suddetto, 

 egli rosiccliiava le ossa di quelle due mani con un' aria di 

 soddisfazione, chiedendo nel medesimo tempo a' viaggia- 

 tori qual sapore trovato avessero nel pesce e nella salsa : 

 risposero d' aver trovato eccellenti s\ I'uno che Taltra. Al 

 che egli soggiiinse: « avete ben raglone, giacche solo colla 

 carne umana comporre si possono le migllori salse possibili: 

 la conciatura di queste mani e del pesce fu fatta insieme. 

 Voi vedete questi Macouchi , nostri schiavi : gli abbiamo 

 presi in guerra , e di tempo in tempo usiani nutrirci delle 

 loro donne. » A queste parole il sig. Hillhouse ed i suoi 

 compagni presi fnrono da orrore , nondimeno giudicarono 

 meglio di nascondere i loro sentimenti , e prima di riti- 

 rarsi per prendere riposo , di che aveano il piii gran bi- 

 sogno , videro che le donne Macouchi stavano racchiuse in 

 un recinto od ampia stalla cinta da una forte e densa pa- 

 lizzata di canne , bambous , di modo che i mariti, i padri, 

 i fratelli delle misere vederle poteano scannarsi per es- 

 sere divorate da quegli infami canibali. II signor Hillhouse 

 abbandonossi al sonno co' suoi compagni , trattone il sig. 

 Smith , il quale trovandosi meno stanco , e temendo che 

 air onorevole capo non venisse il capriccio d'assaggiare la 

 carne dei bianchi , seguir non voile il loro esempio, onde 

 vegliare alia comune sicurezza. II domani i viaggiatori re- 

 caronsi a visitare una profonda caverna , ov' era uno sta- 

 gno , in cui gia s'apprestavano a bagnarsi. Gl' Indiani vo- 

 levano distoglierneli , dicendo che tale imprudenza coste- 

 rebbe loro la vita entro di un anno. II sig. Smith ed il 

 luogotenente GulHfer furono sordi a tali rimostranze; e la 

 predizione degl' Indiani si verifico, perciocche prima della 

 fine del dodicesimo mese morirono ambidue : essi soggiac- 

 quero ad itna pleuritide , contro di cui nulla giovarono i 

 soccorsi della medicina. » 



