DEL SECOLO XVIII. 3c5 



non eccitarono , svergognando la vanlta e le ingiu- 

 stizie tlei Grandi, mostrando 1' inutilita , la sragione- 

 volezza od il danno di molte antiche istituzioni , ed 

 insegnando alia moltitudine come la sola via sicura 

 ch' eir abbia per ottenere una condizione migliore con- 

 sista nel farsene degna ? Solo quando un popolo e 

 dcgno di coUocarsi sopra uu dato grado di civilta gli 

 divien necessario di conseguirlo; e cosi nella natura 

 fisica come nella morale cio cli' e necessario non puo 

 venir meno giammai. 



Di questa maniera nel secolo XVIII gli scrittori ita- 

 liani, cosi quelli clie tennero il primo posto, trattando 

 le gravi materie della politica , come quegli altri che 

 si contentarono del piu basso grado, tcssendo in umili 

 versi favolette ed apologhi, cospiravano tiitti gene- 

 ralmente a questo fine di volger le lettere alia pnb- 

 blica utiiita. E studiavansi di fondare il rigeneramento 

 nazionale sopra una chiara cognizione del diritto e 

 della giustizia ; gli uni sottoponendo ad un filosolico 

 esame i diritd della plebe e dei grandi e le smisurate 

 differenze introdotte dai tempi feudali , affinche il 

 consorzio umano cessasse alfine di essere un noma 

 voto di senso; gli altri dilTondendo con piacevoli 

 esempj le massime della morale , e quel sentimento 

 della equita senza di cui le nazioni non possono mai 

 viver felici , qualunque siasi la forma uel loro governo. 

 E se alcuni , o per propria imbecillita o per altrui 

 accorgimento traviau, consumavan I'ingegno in mito- 

 logiche inezie e in accademiche vanita , furono sfol- 

 gorati e derisi dai piii sapienti per modo che il loro 

 esempio non pote nuocere lungamente. Sotto questo 

 rispetto T Edizione di cui parliamo ci pare condotta 

 con ottimo senno ; e ne citiamo in prova la parsi- 

 monia giudiziosa con cui dai numero quasi infinite 

 delle poesie cosi dette liriche di quella eta si elessero 

 solo quante bastassero a fame un mediocre volume : 

 e fra le prose cercaronsi non gia le piu elcganti ma 

 le piu filosofiche, e fu preferito , per cagion d' esem- 

 pio, r elogio di un forte ed utile ingegno, benche 



