DEL SECOLO XVItl. 307 



almeno appUcare ad argomenti italiani e vestire di 

 forme nazionali un genere dj scrittuie venule d' al- 

 tronde ; c tutti gli altri gettaronsi ad uu' abbietta 

 imitazione. Non e gran tempo clie i nostri giovani 

 dilettavansi di Romaiize., e 1' uno cantaya la partenza, 

 r altro il ritorno di un Crociato , immaginandosi di 

 coUocaisi cosi fra i grandi poeti rigeneratori del 

 niondo. Ora nessuno vorrebbe piu mettersi in quella 

 schiera; e quasi tutte quelle Romanze gia sono con- 

 segnate all'oblio insieme con quelle tante poesie del 

 secolo scorso clie i nostri Editori giustamcnte stima- 

 rono indegne di entrare nella loro Collezione. Ma 

 distogliendoci dalle Romanze siamo forse diventati 

 piu nazionali ? abbiamo fatto alcun passo clie vera- 

 mente avvicini le nuove produzioni de' nostri ingegni 

 a quell" alto posto a cui le lettere domandano di 

 essere sollevate? Che diranno i posteri di noi quando 

 vedranno che , lodando a parole i riostx'i tilosoll del 

 secolo XVUl , coi tatti poi ci aliontanamnio per si 

 gran tratto dal loro esempio? quando leggeranno le 

 innumerevoli nostre Novelle ? quando vedranno che 

 noi siamo audati con tanto studio imitando gli oltre- 

 montani per arricchire la nostra letteratura con un. 

 viaggio in ddigenza o coUe awenture d iin carretdere ? 

 quando fra mezzo a cotante puerilita troveranno che 

 molti de" nostri scrittori mostraron di gemere sotto 

 l infaiisto dono del geruo ? 



Considerando lo stato d" Italia nel secolo XVIII , 

 rlspetto ai progressi cosi delle lettere come della ci- 

 vilta in generale , puo dirsi clie in quella eta pa- 

 recchj individui solievaronsi a grande altezza , ma 

 r universale della nazione rimase a grande distanza 

 da loro. Ne vogliamo con cio rimprovcrare i nostri 

 scrittori d" allora ; perocche essi fecero quanto era 

 possibile in que" tempi , e quanto piu importava di 

 fare in quello stato di cose: ne alcuno ignora che la 

 coltura cleir universale non puo metter radice altrove 

 clie in quella di alcuni pochi divcnuti capaci di fiu- 

 sene diflbnditori e maestri. Quelli pertanto cli" erano 



