DELLE DUB SICILIE. 3l5 



i niassi ed alle fondamenta delle colonne li congiungono. 

 Cento ed otto aste di fefro cadenti dall' arco rovescio 

 tengon sospeso lo strato del ponte. Esse e lungo pal- 

 mi dugento ottantasei ( metri yS ) , largo ventidue ( metri 

 5. 3y"^ ) e in tre sentieri scompartito. I laterali che i La- 

 tini avrebber chiamato decursoria (*) , per comodo pe'pe- 

 doni, e quindi piix rilevati, il mezzano per gli animali e 

 le mote. Lungo i primi cainminano parapetti , a' quali se 

 ti afFacci crederal essere in una svelta ed ariosissima ter- 

 razza che sporga sul fiume. Le aperture de' cunicoli, dove 

 si afFondano le catene di ritenuta , son ricoperte da salde 

 basi di pietra con sopra sfingi che ritraggono dall' antico. 

 Ne mancano, a' quattro lati , scalini che a tuo bell' agio 

 potranno menarti fino ai greti dove il fiume lambe le rive. 

 I capi del ponte alle due estremita rispondon ciascuno in 

 una piazza di forma ottagona adorne di due casette di 

 egual architettura fatte per comodo de' cnstodi e delle guar- 

 die, e con alberi frammessi , i quali aggiungono vaghezza 

 quanta non puoi credere al resto. L' opera fu di tutto punto 

 compiuta all'uscir di aprile dell'anno i83a, essendocisi con- 

 sumato poco piii di quattro anni. II ferro per le catene 

 pesava chil. 68,857 ( cantari 786. 76). L' intera spesa ha 

 sommato settantacinquemila ducati di regno. Convien ora 

 da quel sito veder la iiiagniiica mostra che fa di se il 

 nuovo ponte librato come in aria sul tinme, nel bel mezzo 

 di vasta pianura. Tu scopri da una parte coUine e monti 

 che pittorescamente e svariatamente si prohingano fin dove 

 giunge lo sguardo; dall' altra un mare sfogato ed a/zurro 

 che alle grigie torri di Gaeta fa specchio. Byron lo avrebbe 

 detto il ponte delle Fate. » 



E qui gli Annali stessi ci fanno sapere che Ferdinando II 

 voile il primo cimentare la saldezza del ponte. Percio po- 

 stosi nel mezzo di esso fece innanzi a se passare di trotto 

 due squadre di lancieri e sedici traini di artiglieria :, senza 

 por mente al pericolo cui si esponeva , anzi resistendo 

 alle reiterate e rispettose istanze del suo seguito , perche 

 di la si rimovesse. 



(*) « Per questo vocabolo, cui forse non posero mente il For- 

 celliui ed il Du-Cange, vedi L. B. Atberti nel libro De Re £di> 

 ficatoria , ed il Bcrgier neir opera die lia per titolo Ilistoire dee 

 Grands Chciidiis de Pewpire Roiiiain. >> — Decursoiius, a, um ag-» 

 gettivo trovasi nelP Appendicc del Furlanetto , ma per quaoto 

 jeiiibra in altro senso. 



