394 APPENDICE 



una narrazlone facile e soave. I leggltori potranno a tutto 

 lor seiino giudicare di questa asserzione col volgere lo 

 sguardo all' anallsi che loro presentiamo dell' annunciato 

 lavoro. 



Eustachio , prima conosciuto sotto il nome di Placido, 

 era uii valoroso generale dell' imperator Trajano, ed avea 

 vinti ill piu battaglie i Parti nemici di Roma. Fermata con 

 fjuesti la pace, egli si ritiro Inngi dalla corte imperiale ia 

 una solitaria villa di aspetto amenissimo ; e quivi beato 

 vivea nel seno di un' amabilissima famiglia e fra la sem- 

 plicita degli anticlii costunii romani. Cortese verso gl' in- 

 ferior!, benefico verso i poveri , benigno ed afFabile cogli 

 scliiavi die attendevano alia coltura de' suoi poderi, gene- 

 roso co' suoi anticlii commilitoni, pieno di ospitalita verso 

 lo straniero , esprimeva Placido in se stessO un modello 

 di virtii in quegl' infelici tempi non ancor veduto. Frat- 

 tanto neir intimo suo cnore si andava operand© un gran 

 cangiamento. Egli veniva ogni di piix persuadendosl della 

 stoltezza del cvilto idolatrico , abborriva le crudelta con 

 die gia da lungo tempo si perseguitavano i cristiani ^ e 

 in un singolar giorno stanco della molta caccia, e invitato 

 al riposo dalla posizione stessa di un luogo solitario ed 

 ameno , veramente atto alle pin gravi meditazioni , piii 

 profondamente ancor a sentiva nel suo spirito il bisogno di 

 sciogliere i nodi di un culto die troppo avviliva I'umana 

 dignita e il creatore dell' universale natura ; e parimente 

 piu forte in lui sorgeva 1' impulse ad ammirare la nuova 

 religione di Cristo , e ad invidiare la ilarita costante , la 

 generosa fidncia, I'innocenza e la virtii dei fedeli di Cristo. 

 In questo mentre egli ode un romore fra gli arboscelli 

 die gli faceaii corona ^ ivi ilssa lo sguardo , e vede uu 

 cervo di straordinai'ia grandezza , quel medesirao die in- 

 darno avea nella caccia inseguito. Gia tendeva la mano 

 all' arco ed alle frecce: quand'ecco scorge improvvisamente 

 in mezzo alle alte ramose corna del cervo una risplen- 

 dentissima croce , e nello stesso tempo ode una voce die 

 soavemente col proprio nome lo aj^pella. La visione tosto 

 disparve:, raa i'anima di Placido erasi ad un tratto dlscliiusa 

 ad una luce novella ^ e come avvenne di Paolo, egli ansioso 

 cercava clii lo addottrinasse e il facesse adoratore di Cristo. 



La consorte di Placido, donna di grazie singolari , e fatta 

 secoado il cuore di lui, essa parimente ebbe una visiono 



