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eccltatrice a professar la fede de' crlstlani; ed ambidue con 

 felice accordo si recano dal vescovo, die gli accoglie nella 

 carila del Signore, aniorevolinente gli aminaestra e li rende 

 iigliuoll deUa Chiesa. Ma i giorni della prova die da si 

 lungo tempo affliggevano i seguaci di Cristo ginnsero anche 

 per Eustadiio (die tale nel battesimo fu appellato) e per 

 Teopista sua consorte. Le loro alllizioai coiniuciarono dalla 

 perdita dei beni temporali , della quale fu prima cagione la 

 pestileuza, die devasto le gregge e gli armenti loro, ed in- 

 iieri sugli abitatori della villa, e poi fu cagione riniquita 

 del rozzo e fiero popolo pagauo delle circonvicine contrade, 

 die maledicendo Eustacliio siccome ribelle agli dei e pro- 

 vocatore del loro sdegno , invade la casa di lui , e rapito 

 ogni prezioso oggetto ed ogni genere di vettovaglie, il ri- 

 manente iiiette in pezzi e distrugge. Eustadiio a gravis- 

 sime angustie ridotto , invano sperando nell' umanita dei 

 ricdii noblli romani, die un tempo furono suoi buoni aniici, 

 per impulse dello stesso imperatore die stimava assaissiiiio 

 il duce Placido , ma era aft'atto straniero al cristiano Eu- 

 stachio , deterraina di abbandonare T Italia e di recai-si in 

 Egitto. 



Dando il plii doloroso addio alle sue spiagge native parte 

 r intrepido fedele di Cristo, seguito da Teopista e da' suoi 

 due amabili fanciulli, e giunto alle sponde del mare, troppo 

 credulo alle espressioni in apparenza cortesi di tin Moro, 

 padrone di un naviglio die dovea appunto far vela per 

 I'Egrtto , monta su questo coU' augurio nell' animo di un 

 men tristo avvenire. lla il padrone della nave erasi acceso 

 d'indebito aft'etto per la sposa leggiadra del nobile Eusta- 

 diio , e gia concepito avea il disegno di rapirla. Furono 

 le vele rivolte ad una spiaggia deserta e disabitata; e nel 

 punto di mettere a terra la sventurata famiglia , riniquo 

 Moro die avea richiesto pel noleggio una somma di danaro 

 Ja piii esorbitante, alia quale era impossilDJle di soddisfare, 

 dicliiara in compenso di sue ragioni Teopista sua sdiiava. 

 L'infellce esce de' sensi e sviene siccome un giglio sbat- 

 tuto dal turbine ; invano Eustachio ricorre alle difese, die 

 la turba de' marinai avendolo sopraft'atto , lo strascinano 

 violentemente a terra e gli lanciano dietro i suoi due fi- 

 gliuoli die colle grida dolorose e col levare le iunocenti 

 palme al cielo , mosso avrebbero a pieta le feroci belve. 

 Eustac'iio riaituto immobile suUa spiaggia del mare appena 



