396 APPENDICE 



intese 11 planto de' suoi miserl figliuoli die strlngevano le 

 sue ginocchia: ma la nave gia era scomparsa fra le nebbie 

 e le tenebre della notte. Si cercano gl'infelici un asilo sotto 

 sporgente rupe e fra 1 terror! di una notte procellosa. Sorto 

 il giorno, e dopo alcun ristoro si attenta Eustachio di gua- 

 dare un fiume che gl'inipediva il passaggio nelle terre del- 

 r Egitto. Gia felicemente avea trasportato all' altra sponda 

 il fanciullo per nome Teopisto , e gia ea'a disceso nuova- 

 mente fra le onde per trasportare Taltro fanciullo nomato 

 Agapito, quando ode le spaventose grida di lui, scorge al- 

 riuiprovviso un lione che d'un salto afFerra lo sventurato, 

 e poi fuggendo come lampo s' interna seco lui nella fo- 

 resta. Raccoglie il padre le aJobattute sue forze , insegue 

 la belva a veloclssimi passi , ma gli e impossibile di pe- 

 netrare affatto tra i folti arbusti e gli spineti dell' orrida 

 selva. Non difFerente destino attendeva il fanciullo Teo- 

 pisto, rimaso al di la dal fiume; furioso lupo assalisce 

 lui pure, e afferratolo colle sue zanne si toglie al grido e 

 alle minacce del padre che gia per le acque del fiume 

 faceva ritorno. Tante e cosi rapide sciagure avrebbero in- 

 teramente abbattuto 1' animo di Eustachio , se posta non 

 avesse nel Padre celeste ogni migliore fiducia. Iddio in fatti, 

 pietoso alle preghiere del giusto , lo conforta con dolci vi- 

 sioni , e soavemente T animo gli riempie d" ineffabile gioja 

 ad ogni umana angoscia superiore. Dopo un disastroso cam- 

 mino fra inospiti deserti si abbatte in campi ubertosi on- 

 deggianti di spighe e con gran cura coltivati , e fi-a le prime 

 abitazioni di un vicino villaggio e accolto da un cortese 

 vecchio agricoltore , credente esso pure in Cristo Signore. 

 La medesiraa speranza e lo stesso amor celeste strinse ben 

 presto i cuori del pellegrino e del buon vecchio, che Cle- 

 mente nomavasi, in una soave fratellanza , e la famiglia 

 di Clemente gia riputava il pellegrino per un memliro a 

 se spettante. Eustachio non omette , pel consiglio stesso 

 de' suoi ospiti , di rintracciare la perduta consorte , e re- 

 catosi ad una citta raarittima ove fmrono da lui scoperti 

 i marinai del Moro , ascolta da essi come quell' empio , 

 furibondo pel virtuoso riliuto della donna, 1' avesse uccisa, 

 e come esso pure dal feroce cruccio dell'animo suo fosse 

 tratto a morte. Eustachio percosso da sifFatta novella, piu 

 non mi resta, esclama, che di cercare un angolo della 

 terra dove mi ritiri e mi pascoli del mio dolore, e iasieme 



